Асталион мог бы поспорить на счет попытки побега, но не стал, ведь для этого надо было теперь уже самому отстраниться. А он этого сделать сейчас не то что не хотел, казалось, просто не мог физически, эти прикосновения были необходимы ему, чтобы не осталось никаких сомнений ни в чьих чувствах. И казалось, что рунари что-то для себя тоже решил потому что желланные объятия стали крепче. Этот поцелуй словно был другим, в нем была не только нежность и любовь, которую так хотел передать каларим, он будил и другие чувства, смутные, не до конца пока понятные, но разгорающиеся все ярче с каждым прикосновениям губ. И если бы не необходимость перевести дыхание, он, пожалуй, не отстранялся бы как можно дольше. Облизав припухшие губы, Асталион уже собирался спросить, что же дальше, когда Ломэлин заговорил сам, и от услышанного перехватило дыхание, ведь важны были не просто слова рунари, он действительно чувствовал все это.
- Ломэ, это большее, чем я когда-либо мечтал услышать… Кто бы не говорил и что, я люблю тебя. Силья… нет, не так…силь,- произносить это слово было не привычно, но оно дарило свободу, ведь он делился именно тем, что было на душе. Эльф опустил голову и утткнувшись лбом в здоровое плечо, вдохнул родной запах. Не хотелось двигаться и вообще отпускать Ломэлина, но, не смотря на эйфорию от чувств, взявший главенство разум напомнил, что жизнь их не так легка.
- Как же мне не хочется тебя отпускать, но я понимаю, что надо, мы же собирались в лес.- Асталион все же разжал объятия и отступил. Дела, увы, за них никто не мог сделать, а потом все же не удержавшись, взял рунари за руку и повел назад сначала за нужными вещами и потом, уже следуя за эльфом наверх к выходу, в лес. Выбравшись из города, каларим вдохнул полной грудью, все же заброшенный город давил, и тут он чувствовал себя свободней, но отпускать Ломэлина не торопился. В охоте сегодня не было смысла, учитывая, что время уже перевалило за полдень, с этим легко согласились оба, а значит, надо было набрать вязанки дров и насобирать в прихваченную с собой ткань мха и сухой травы для мягкости постели. Последнее было более кропотливой работой и двигаться явно придется больше, потому каларим выбрал её для себя, оставив рунари сбор дров и  только после того, как все было решено, отпустил, чтобы заняться тем, чем должен.

Налетавший то и дело ветерок был теплым и для этого времени приятным. Каларим довольно жмурился, наслаждаясь удивительно хорошей погодой, но при этом не отвлекался от занятия. Сухой травы на склонах было достаточно много, как и мха, но собирать он её начал, удалившись от выхода из города, чтобы, на всякий случай, не привлекать лишнее внимание. Нож легко справлялся с травой. Собирающего где-то рядом дрова рунари он чувствовал прекрасно, а потому не волновался ни о чем, и временами лишь давал себе передышку, перемещаясь ближе к тому месту, откуда они пришли. Руку он старался максимально беречь и не перегружать, и хотя уже несколько раз пальцы начинали чуть подрагивать, но пока все было некритично, да и собирать оставалось не так уж много. И все же Ломэлин справился быстрей и пришел на помощь. Вот, тут эльф только порадовался, что сделал уже большую часть работы по сбору, и ране рунари работа не повредит. Закончив с очередным пучком и добавив к собранному немного мха, он остановился и сначала с  легким недоумением посмотрел на Ломэ, а потом, догадавшись об уловке, только покачал головой, но возмущаться не стал, тот ведь проявлял заботу, и они все равно почти закончили.
- Конечно, если ты так считаешь.
На узлы каларим посмотрел и даже действительно проверил, правда, дальше ничего делать не стал, узлы были завязаны на совесть.
- Все хорошо, и ты зря переживал,- Асталион вернулся к уже успевшему свернуть траву в тюк эльфу и с удовольствием устроился рядом, прикрыв глаза. Вот, такие минуты покоя были сейчас немалым удовольствием.
- Мы пока ещё без ужина, так что отдохнуть не получится. Зато я набрал нам ещё трав. Пользы, конечно, от них особой не будет, время сбора не самое подходящее, но просто как напиток пить будет можно. Жалко, если действительно подморозит, так и трав больше не соберу нам.- Каларим тихо вздохнул и открыл глаза. Чтобы успеть отдохнуть вечером следовало отправляться назад уже сейчас. -Ты прав, нам действительно пора идти.
На обратном пути он в итоге отобрал у рунари большую часть дров, не смотря на возражения, и старательно запоминал дорогу назад, все же ещё не раз предстоит выбираться из города в ближайшее время. По приходу в покои эльф оставил дрова в столовой рядом с очагом и прошел за Ломэлином дальше, посмотреть, где будет располагаться спальное место. Правда, уцелевшее ложе, оставшееся от когда-то прекрасной кровати, пришлось перевернуть и установить на подходящее место после того, как проверил помещение на наличие неприятных сюрпризов. Убедившись, что теперь все в порядке, он оставил рунари и пошел заниматься ужином. Времени на его приготовление было не так уж много. Вытащив из вещей котелок, эльф достаточно быстро нашел источник воды, только прежде, чем им пользоваться, пришлось чистить чащу магией. Зато дальше особых проблем не возникло, дрова на продуваемых склонах были почти сухими и разгорелись легко, приладить котелок с будущей кашей тоже получилось быстро, благо опыт уже был. А вот тарелки от остатков меда пришлось отмывать дольше, переложив куски в одну из чаш, на чистые он выложил взятую солонину и оставил их на каменной полке. Поверив, как вариться каша и поняв, что у него ещё есть время, Асталион набрал воды во флягу и развел зелье, готовясь к перевязке, оставалось только позвать рунари.
- Ломэ, я надеюсь, ты уже закончил, и даже если нет, иди ко мне, я проверю рану и тебя перевяжу

Пока дожидался ответа, Асталион поправил магический светильник на шее, проверил все ли достал для перевязки и максимально удобно расположил, отвинтил крышку фляги с зельем и позволил себе перевести дыхание. Однако потом все же проверил кашу, чтобы они не остались без ужина и как раз во время потому что Ломэлин появился из спальни.
- Это просто ты голодный, а так самая обычная каша, я даже ничего не добавлял туда.- Каларим покачал головой и принялся терпеливо дожидаться, пока рунари сам частично разденется, чтобы тот не чувствовал себя совсем беспомощным, а уж потом взялся помогать. Аккуратно сложив одежды на полку, Асталион занялся самой повязкой, и чем дальше он её разматывал, тем больше ему не нравилось увиденное, рана не просто вновь намокла, она начала воспаляться, последнее волновало больше всего. Пришлось даже доставать другое зелье и еще раз обмывать руки прежде, чем заниматься раной. Каларим не мог перестать хмуриться, когда после уже вновь перевязывал обработанную рану.   
- Я не знаю, Ломэ, я, правда, не знаю… Понимаю, что так оставлять нельзя и, пожалуй, уже готов применить магию, но я боюсь… боюсь сделать только хуже.
Собственное бессилие угнетало и нервировало, да так, что он не сразу заметил, как начали подрагивать пальцы, и пришлось сжать руку в кулак, чтобы рунари пока ни о чем не догадался.
- Я подумаю, как лучше сделать, силь, прости, что сейчас не могу помочь.- Эльф помог Ломэлину одеться и стал раздеваться сам, пальцы дрожать пока перестали, потому особых трудностей он не испытывал. Позволив рунари заниматься раной, Асталион все пытался понять, что же будет лучше в их ситуации, и при этом не забывал подсказывать порядок обработки собственной раны. Как проходит её заживление эльфа тоже не радовало, судя по всему, ожидать в ближайшее время прекращения судорог не стоило. С какой стороны не посмотри, выходило, что им нужна профессиональная помощь и более совершенные зелья, которые просто не где было взять. Когда с перевязкой было законченно, он все вновь сложил в мешок и, надев рубашку, занялся их ужином, не давая другу вмешиваться и помогать. Разложив кашу и помыв котелок, он вновь поставил воду закипать и только потом приступил к ужину. С вопросами и разговорами во время еды он приставать к Ломэлину не решился, судя по виду в свои мысли тот ушел далеко и вряд ли был готов поддерживать беседу. Обижаться Асталион и не думал, у них обоих было над чем подумать, от еды он отвлекся только пару раз, первый, когда засыпал в закипевшую воду травяной сбор, и второй, когда разлил этот напиток не в чаши на этот раз, а в кубки.
- Чай пока горячий, стоит немного подождать. О чем ты так долго размышляешь, Ломэ?- Не удержался он от вопроса, когда рунари явно вынырнул из своих мыслей и, в ожидании ответа забрал грязную посуду, пошел ее мыть. Уже почти закончив, он выпустил вторую тарелку из рук, от чего та упала в чашу, издав достаточно громкий звук, и сжал дрожащие пальцы здоровой рукой.
- Со мной все нормально, силь, сейчас все пройдет, не переживай.

Асталион и сам прекрасно понимал, насколько неубедительно звучат собственные слова, только пугать лишний раз рунари совсем не хотелось. Дождавшись, пока судорога отпустит, он все-таки домыл тарелку и поставил к остальной посуде, сохнуть на полку. Ломэлин явно прибывал ещё в своих мыслях, а потому отреагировал на произошедшее достаточно спокойно, что только порадовало каларима, тот не будет мучиться напрасными переживаниями, о том, что изменить не может. Вернувшись к их месту ужина, эльф опустился на своё место и взял кубок с уже теплым чаем и сделал глоток. Беспокоить рунари он не решался, предпочитая дождаться, когда тот все же закончит свои размышления и поделиться своими мыслями. И когда дождался, не успокоился совсем. Начало у рассказа прозвучало достаточно неожиданно, так что Асталион предпочел отставить кубок и сосредоточиться, интуитивно понимая, что отвлекаться не стоит, есть шанс пропустить что-то важное. Историю народа рунари каларим разумеется знал, учили его как и любого отпрыска лорда очень хорошо, но перебивать не стал предполагая, что просто так Ломэлин не стал бы углубляться в прошлое. Упоминание странного зеркала отчего-то насторожило, но почему, он так и не смог понять, только стал еще внимательней, Об артефактах он знал не мало, но о таком еще не слышал. Налив по просьбе Ломэлина тому весь оставшийся чай, он сам отпил немного в этом перерыве и принялся ожидать, что же дальше. Ведь составить пока цельную картину не получалось. Упоминание о том, что те, кто прошел через зеркало пострадали, калариму конечно не понравилось, но то, что он услышал дальше потрясло гораздо сильней. Конечно, некоторые маги предполагали, что миров может быть больше, чем один, но одно дело предположение, а другое узнать, вот, так. Асталион невольно схватился за ладонь друга и весьма вовремя, ведь продолжение было не менее шокирующим - лишиться возможности чувствовать рунари было по-настоящему страшно, он начал волноваться тогда, когда друг просто закрылся от него на берегу, а тут такое!
- Я обещал тебе, силь, сделать все возможное и невозможное, чтобы тебя исцелить. Если для этого нам придется отказаться от способности чувствовать, не могу сказать, что это будет легко.- Эльф тихо вздохнул и замер понимая, что Ломэлин собирается ему сказать, что-то еще более пугающе, чем уже прозвучало и не ошибся.
- Ломэ… это... я даже не могу подобрать слова. Видимо, мне что-то передал великий предок, я ведь тебе уже говорил, что больше никогда не сыграю на своей арфе.  Судя по твоим словам, стоит лишь шагнуть туда, и мой инструмент умрет - лопнут натянутые струны, чтобы никогда больше не зазвучать.- Каларим нервно рассмеялся и спрятал лицо в ладонях, давя предательскую дрожь. Мысли никак не хотели укладываться голове, он понимал, что произнес глупость. Думать о том, как отреагируют на такое родственники и наставники, Асталион просто не мог и малодушно не хотел. Но, увы, его учили анализировать и принимать правильные и необходимые в нужной ситуации решения, и сейчас его это совсем не радовало, так как напрашивался страшный вывод.
- Мы ведь никогда больше не увидим, Каларин, да силь?- Подняв глаза на сидящего рядом Ломэлина, он печально улыбнулся.

Оказавшись в объятиях рунари, Асталион прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, хоть немного привести мысли в порядок и перестать метаться. То, что казалось на первый взгляд таким простым и правильным решением, с каждой секундой раздумий становилось все сложней.
- Глупости, я говорил глупости,- уткнувшись лбом в плечо, тихо произнес каларим, но достаточно отчетливо.- Не в арфе дело, хотя при её создании я вложил туда частицу своей души, и потому все сразу поймут, что меня больше нет тут… Родители переживут, у них есть Анарендил, он поможет обязательно.- Асталион запнулся.Трудно было то ли сознаться, то ли в полной мере осознать, что долгим горе не будет, но вспомнив, как провожали его остальные живущие в доме, он стал себе противен - ведь были те, кому новость принесет много боли.
- Как сложно… Я понимаю, о чем ты говоришь. И со временем моя рана действительно должна зажить, не может не зажить. Дело ведь совсем не во мне, Ломэ.
Он не попытался отстраниться, когда рунари обхватил его лицо руками и коснулся губами лба, наоборот с радостью потянулся к эльфу, совсем тихо вздохнул, надо было уже брать себя в руки.
- Я боюсь, что нем просто не позволят вернуться, силь. Просто побоятся, что вернулись уже не мы, но если даже нас пустят в долину, то пустят ли меня назад в Каларин, я совсем не уверен. Рунари может и поверят в наш поход, но чем больше я думаю об этом, тем мне страшней. Нас могут посчитать угрозой для всех. Ты ведь сам говорил, что прежде мы с дроу не сталкивались, и о их магии так мало известно. Все могут решить, что мы - это не мы.- Асталион потянулся к своему кубку, отпил совсем немного и продолжил говорить.
- Только, вот, у нас получается выбор без выбора. Нам надо идти в город и лечить тебя, само без удаления ножек не заживет, а удалить их так просто я не могу.Здесь нет инструмента, и если ты предложишь мне остаться тут и скажешь, что пойдешь сам, лучше молчи. Я надеюсь, что мои страхи - это просто страхи, Ломэ, но даже, не смотря на них, тебя я не могу потерять. Похоже это наша плата друг за друга.- Каларим чуть отстранился, погладил пальцами по щеке и коснулся губами губ.
- Покажи мне, пожалуйста, это зеркало. И когда мы сами его увидим, тогда уже подумаем и решим в какой же город нам идти.

Асталион понимал, что не сказал ничего хорошего и, наверно, только расстроил своими рассуждениями Ломэлина, но теперь отчего-то стало легче. Может, потому, что он просто понимал, что несмотря на все сказанное дальше, если это зеркало действительно существует, то выбор, уже сделан. Как и понимал, что, возможно, позже придет сожаление, но нет не о сделанном, а о потерянном в результате.
- Не пойдешь… не пущу,- прошептал эльф прямо в губы, перед новым поцелуем, который так не хотелось прекращать, и если бы не необходимость и собственное выдвинутое предложение рунари, он бы точно в ближайшее время не отпустил.  Асталион поднялся и подхватив кубки и котелок пошел к чаще с водой. То, что Ломэлин оборвал предложение на середине немного удивило, но переспрашивать он не стал, решив, что тот задумался о чем-то важном и касающимся зеркала. Мытье посуды на этот раз проблем не доставило и эльф. убрав все на ту же полку, вернулся к рунари, тот уже тоже закончил и действительно о чем-то размышлял.
- Не переживай напрасно, ты дал нам просто ещё один путь. Если он окажется закрыт, будем делать все как решили на берегу. А на звезды я полюбуюсь с удовольствием, сегодня ведь нам некуда спешить больше и можно не думать о времени.- Пожав руку Ломэлина, он пошел собираться, чтобы быстрей добраться до зеркала и или подтвердить, или развеять страхи. Оружие и плащ, больше он ничего с собой брать и не стал, только выходя, обезопасил комнаты от нежелательных гостей. Конечно, вероятность появления здесь кого-то была мала, но рисковать сейчас даже в мелочах он не хотел.
- Готов увидеть что-то невероятное,- Асталион ободряюще улыбнулся и последовал за рунари вглубь темных коридоров города. С каждым шагом крепло предчувствие, что что-то важное должно случиться. Ччто именно, он так и не мог понять, но был в этом уверен. Ломэлин привел его туда же, где они были утром, и пусть каларим немного удивился, но виду не подал.  К прежде помог открыть потайную дверь, правда, в этот раз в противоположенной стене. Достаточно узкий проход наверх по лестнице Асталион оценил, оборонять такой, должно быть несложно, но стоило выбраться наверх в помещение, и он растерялся в первое мгновение. Одной из стен просто не было, левая сторона заканчивалась каменным карнизом, на который можно было выйти и полюбоваться на звезды, а справа была простая стена. Хотя уже знакомому с секретами рунари моожно смело предполагать, что где-то там прячется еще один механизм, открывающий новый проход. Запахнув плащ, каларим не удержавшись, все же прошел вперед, к выходу на карниз, ступал он при этом осторожно, понимая, что время или захватчики могли повредить породу.
- Как же здесь все-таки красиво, силь,- подняв голову к звездному небу, Асталион просто не мог не улыбнуться.-Подойдешь или сначала пойдем проверять зеркало, а уже потом постоим здесь?

- Раз не хочется, то никто не мешает нам немного полюбоваться звездами, Хотелось бы развеять все сомнения, но это может и подождать.- Повернул голову к подошедшему рунари, Асталион протянул руки и поймал его ладонь. Да он вновь поступал не так, как должен был, однако понимал, что им обоим это сейчас нужно. Слишком много проблем было в последнее время, а, вот, это просто их передышка. Короткая возможность забыть, что это не их дом, даже для Ломэлина, и никто их тут не ждет и не поможет.
Когда эльф потянулся, к волосам каларим выпустил его ладонь и, подойдя ближе к ограждению, решил посмотреть, что же там внизу, свет не позволял увидеть всего, но балюстраду на прочность от тут же решил проверить.  Каменная порода и здесь не пострадала, а потому он весьма спокойно отнесся к тому, что рунари решил на ней расположиться, а, вот, протянутый гребень несколько удивил. Нет, в самой просьбе ничего необычного не было, они уже не первый раз за путешествие занимались волосами друг друга, так что Асталион только кивнул и забрал предложенный гребень.
- Раз не хочешь, то конечно не буду… мне кажется, так ты еще красивей.- Совершенно искренне сообщил каларим и принялся разделять волосы на пряди, чтобы было удобней расчесывать.
Зазвучавшая в тишине флейта стала для эльфа неожиданностью, он даже выпустил из рук прядь, что до этого аккуратно прочесывал. Ломэлин нередко играл ему, но теперь особенно приятно было слышать голос флейты и хоть ненадолго не думать ни о чем. Гребень легко скользил по волосам, которые он перебирал, наслаждаясь чудесными звуками.
Мелодия ночи легкая и завораживающая, её хотелось не просто слышать, а двигаться с ней по залитому лунным светом карнизу, но Асталион остановил себя, ни к чему было отвлекать своего любимого музыканта. Мелодия стихла, и каларим до этого некоторое время стояший неподвижно, отмер.
- Это было прекрасно,- выдохнул эльф и сначала не понял, о чем говорит рунари, прибывая еще под впечатлением от услышанного, но заметив, куда именно смотрит тот, протянул гребень.
- Прости, сразу не понял… Жаль, что сам не могу тебе сыграть сейчас,- Асталион занял место, на котором до этого сидел друг, и прикрыл глаза. Ночь укрыла мир, с черного бархата неба подмигивали звезды, и легкие прикосновения к волосам - все это дарило умиротворение, заставляло желать растянуть мгновения. Нарастающее волнение друга удивило каларима, он уже собирался повернуться, как Ломэлин развернул его сам, поймав взгляд друга, он без слов попытался передать ему, что все будет хорошо, ведь они вместе.
Полное имя удивило его ещё больше, в последнее время рунари так его не звал, но перебивать он точно не собирался, понимая, что тот хочет сказать что-то очень важное.
- Ломэ… силь,- поймав руку и переплетя пальцы, эльф попытался справиться с собой, он был счастлив, и это счастье буквально переполняло душу, отражаясь на облике.
- Я, Асталион Араердар Эт'Фойнарин, сплету с тобой косы, Наэрэн Ломэлин Элкайримэ, при свете звезд…- ответ был таким же традиционным и торжественным, и потому он просто не удержался и добавил - … потому что люблю и пойду с тобой даже по дороге из звезд.
Отделив от массы волос одно толстую, а другую тонкую прядь, он дождался пока рунари сделает тоже самое и соединил две тонкие пряди. Сердце быстро стучало в груди, а руки чуть подрагивали, когда они начали сплетать волосы в аккуратную косу. Асталиону с трудом удавалось сдерживать волнение и желание прижать и поцеловать Ломэлина, дарившему ему сейчас что-то намного большее, чем даже целый мир. На последнем плетении он закрепил заколку со стороны рунари и дождавшись пока тот сделает тоже самое, притянул к себе и поцеловал, пытаясь вложить в поцелуй переполнявшие его чувства.

Можно было сказать много слов, но сейчас, стоя в объятиях Ломэлина он отчетливо понимал, что все это лишнее и не нужное, просто глядя в глаза и даже не особо прислушиваясь к мыслям Асталион понимал все. И, вот, ради этих мгновений он готов был пережить и недовольство родных, что вряд ли оценят такой выбор, и непонимание соплеменников.
- Разумеется рано, в этом я с тобой полностью согласен и от себя обещаю, что сделаю все, чтобы как можно дольше нам не пришлось на неё ступать, но теперь только вместе.- Каларим чуть подёргал переплетенные волосы и повернул голову туда, куда указывал рунари, неожиданно предложив выбрать звезды. Идея была необычной и привлекательной, а потому Асталион с интересом и задумчиво начал разглядывать две звезды, обе достаточно яркие и одинаковые, разве что разного цвета.
- Пожалуй белая, буду подтверждать то имя что мне дали. Звезда уже есть, осталось вернуть себе арфу и все будет правильно. Ты прав будем, Ломэ, и я надеюсь, что этот свет коснется наших близких даря покой, как послание от нас.- Эльф тепло улыбнулся и с удовольствием вернулся в объятия, отвечая на поцелуй, деля с нареченным все то, чем сейчас была переполнена душа и, понимая, что он и вечность готов провести здесь, только чтобы, вот, так вместе.
- Пойдем, надо же найти ваш загадочный механизм и проверить работает или нет. Да, а потом спать, хотя я бы еще побыл здесь, но пока не стало холодно, не стоит тратить дни впустую.
Разжав объятия, он осторожно сделал шаг, так чтобы ненароком не дернуть пряди, мысли о том, что для удобства косу лучше будет расплести у Асталиона даже не возникло, впрочем, судя по поведению Ломэлина у него тоже. Неудобство, конечно, возникло при поисках, несколько неосторожных движений, но даже легкая боль была мелочью, и каларим смеялся вместе с рунари, чуть потирая голову. Даже такая досадная мелочь не могла его остановить, счастье пузырилось внутри словно вода в самом большом фонтане Каларина, и он просто не обращал внимание. Механизм был найден, а, вот, открыть его в нынешнем положении не представлялось возможным, панель и рычаг находились достаточно далеко друг от друга, можно было бы попробовать использовать магию, но как на подобное отреагирует система, он предположить не мог, и риск явно того не стоил.
- Я подумывал о магии, но решил, что лучше не испытывать судьбу, дверь-то от нас никуда не денется, придем с утра, потому что сегодня я тебя отпускать не хочу, вот, совсем.- Поймав, эльфа за руку, он потянул Ломэлина к выходу из грота. Звезды, конечно, не стали менее привлекательными, но им обоим нужен был отдых. Благо сложностей с выходом тоже не возникло, как и с возвращением в выбранные покои, а, вот, там сняв оружие, каларим немного растерялся.
- Как будем устраиваться спать?

На упоминание о кольчугах эльф уже было хотел покачать головой, но быстро передумал, только вздохнул, представив, каково это было бы спать в доспехе, и не мог не порадоваться, что они все же отправились туда без такой защиты.
- И не говори, то ещё было бы испытание,- взяв Ломэлина за руку, понимая, что так будет просто удобней, каларим обошел кровать и поставил свою оружие так, чтобы было удобно дотягиваться с той стороны где он собирался спать. А потом уже спокойно включился в приготовление ко сну, в том, что это будем забавно, у Асталиона не возникало ни малейших сомнений.
- Расплетать, конечно, не будем. Иначе как потом отвечать на каверзные вопросы, поймут же что не смогли пройти это испытание. Помню, как учитель говорил, что это первое испытание на умение договариваться, уступать и слышать друг друга.- Он с удовольствием прижался к рунари и повертел сплетенную косу в пальцах, смотрелась она, по мнению каларима, очень красиво.
- Я верю, что не повыдергиваем. Разве можно такую красоту и выдергивать? Королевское ложе? Как же я мог забыть, что ты у нас принц, значит, и правда почти королевское, силь. Конечно же, Асталион ничего не забывал и просто немного дразнил, озорно сверкая глазами, явно переняв настроение самого Ломэлина. Упоминание о защите заставило собраться и вспомнить, что не смотря на светлое событие, находятся они все же не под защитой своего дома.
- Хорошо, я все ещё раз проверю, хотя, когда мы вернулись заклинания не были потревожены.
Дальше действительно пришлось договариваться и действовать сообща, чтобы сохранить заплетенную косу, но зато каларим мог с уверенностью сказать, что им определенно будет что вспомнить. Уже устроившись максимально удобно не только для волос, но и чтобы раны не мешали, Асталион ещё раз проверил охранный периметр и только убедившись, что изменений нет, закрыл глаза.
- Светлых грез, свет моей души.
Размеренное, легкое дыхание рядом, запах трав и почти забытое в рейде чувство защищенности, пусть и минимальной, быстро убаюкали, и эльф сам не заметил, как уснул. Проснулся он, когда чуть повернув голову, потянул сплетенную косу. Судя по внутренним часам уже наступило утро, и,значит, впереди их ждал новый день и, самое главное, поход к зеркалу. Чуть приподнявшись на локте, очень аккуратно, чтобы снова не дернуть волосы, Асталион наклонился к уху рунари, почти касаясь его губами, нападения он не опасался, прекрасно понимая, что тот его чувствует.
- Просыпайся, мой силь, нам пора начинать новый день.
Ломэлин то ли не спал к тому моменту, то ли спал уже очень чутко, но с пробуждением проблем не возникло, а, вот, косу было решено расплести еще в кровати, чтобы дольше не задерживаться. Аккуратно разбирая пряди, когда волосы все же разъединили Асталион не удержался и, подхватив темную, ставшую чуть волнистой за ночь прядку, коснулся губами. В итоге с неохотой выбравшись из постели, каларим начал одеваться и собираться. Следовало конечно в первую очередь подумать о завтраке, но если вчера хотелось все отложить до следующего дня лишь бы только не расставаться, то сегодня он просто не смог не предложить сначала сходить к зеркалу и проверить, есть ли у них возможность попасть в тот загадочный город. Ломэлин согласился с ним сразу, видимо не его одного одолевали такие мысли, а потому оставив завтрак на потом они отправились уже знакомым маршрутом в сторону грота. Скорый подъем по узкой лестнице и уже такая знакомая по вчерашним поискам стена.
- Давай открывать? Сейчас все и узнаем.- Асталион ободряюще улыбнулся рунари и нажал на нужный рычаг.

Теперь оставалось только ждать сработает ли вообще механизм, но судя по тихому скрежету, раздавшемуся от стены, за прошедшее время пока, проход к зеркалу был закрыт, он все же остался в рабочем состоянии. Первый порыв шагнуть в наконец открытую дверь, каларим предпочел сдержать, что за артефакт, а в том, что зеркало является именно им, он был почти уверен, эльф не знал, и близко подходить к нему, не убедившись в безопасности, не стоило. Асталион на несколько секунд растерялся, перед ним действительно на первый взгляд было обычное старое зеркало, которое словно за ненадобностью спрятали от посторонних глаз. Мутная поверхность и пыль подтверждали это, но стоило немного присмотреться, и все сомнения исчезли сами собой, показывала находка совсем не положенное в таком случае отражение. А уж проявившие в отражении непривычные создания, от которых постарался прикрыть его Ломэлин, а сам он невольно положил руку на меч, привели каларима в смятение. Нет рунари он разумеется верил и не думал, что тот станет шутить, рассказывая ему про таинственный переход в город, но одно дело слышать, а другое видеть самому и пытаться осознать увиденное. Асталион тряхнул головой, словно это могло помочь привести мысли в порядок и, проследив за уходом неизвестных убрал руку с оружия, понимая, что никакой угрозы для них сейчас нет.
- Видел, Ломэ, и мне кажется, что этот совсем не мороки…- эльф покачал головой разглядывая странное зеркало, а потом попытался прощупать магией, воздействовать хоть как-то на артефакт он даже не собирался. Не ощутив никакой угрозы, думая, как ответить на вопрос Ломэлина, Асталион все же рискнул и шагнул ближе к зеркалу, но все равно оставаясь на таком расстоянии, чтобы если что, успеть отскочить или хотя бы попробовать это сделать при необходимости.
- Больше всего мне это напоминает артефакт, хотя не с чем подобным я раньше точно не сталкивался и даже не читал. А без знаний проверять хоть что-то точно не буду во избежание катастрофических последствий. Мы можем поймать какого-то мелкого зверька или птицу и попробовать запустить их через проход, чтобы убедиться в том, что он работает. Самим же туда стоит отправляться только полностью собранными, если решим. Мы ведь не знаем работает ли переход постоянно или может позволяет попадать туда через какое-то время. Прости, силь. Я не могу сказать тебе ничего точно. Давай закроем дверь и поговорим в покоях, пока готовиться завтрак, если с той стороны тоже все отражается, то не будем лишний раз привлекать внимания.
Асталион вышел из помещения и дождавшись пока рунари закроет дверь пошел вниз, пытаясь уложить в голове все увиденное, получалось пока не очень. Когда Ломэлин неожиданно остановился у двери сокровищницы и попросил помочь открыть, каларим только кивнул все ещё прибывая в своих мыслях, а потому предложение выбрать вместе серьги, очень сильно удивило и заставило растеряться.
- Серьги, Ломэ?! Но за…- не договорив, эльф смутился и испытал настоятельное желание стукнуть себя по лбу.-Прости, я совсем забыл об этом.

- Нет забывать определенно не стоит, что же я тогда буду делать?- Асталион вернул улыбку и прошел следом в сокровищницу, надо было поискать серьги, ведь именно за этим они сюда пришли, но взгляд то и дело останавливался на совсем других вещах, и он начинал думать, что же им могло бы пригодиться в городе, если брать с собой. Наконец, тряхнув головой, каларим все же сосредоточился на шкатулках с драгоценностями, до которых не успел дойти рунари и попытался выбрать, при этом внимательно слушая рассуждения эльфа.
- Не могу с тобой не согласиться, ограничений может быть масса, но если мы по рассказам знаем, что эльфы туда все же проходили, то размер не должен иметь решающего значения, хотя опять же все могло поменяться за прошедшее время. Мне действительно не хотелось бы ставить опыт на нас, не зная возможных последствий, но по всему выбора особого у нас как не было, так и нет. Придется или рисковать, или оставаться здесь и жить до весны. Даже не знаю, как нам и шагать в него, чтобы точно вместе прошли или не прошли.- Асталион тихо вздохнул и отложил серьги с изумрудами, что до этого рассматривал несколько минут, так и не поняв, нравятся они ему или нет. Услышав вопрос, он повернул голову в сторону эльфа, чтобы посмотреть что же тот подобрал, но Ломэлин вдруг отказался сам, и останавливать его каларим не стал, сам он рубины не любил носить и уже собирался продолжить поиски, как его снова отвлекли. На этот раз рунари нашел совсем другие серьги, и Асталион не мог отрицать великолепную работу неизвестного ему ювелира. Огранка камней была выполнена мастерски, и серьги вполне могли стать не просто украшением, а еще и полезными артефактами.
- Не могу не согласиться мастер, их делавший был очень талантлив, - гладя на переливающиеся камни и слыша то, что говорил Ломэлин, ему действительно хотелось, как той выбранной звезде светить. Поцелуй стал безумно приятным продолжением находки, и он бы с удовольствием утянул куда-нибудь рунари, чтобы просто забыться и побыть вместе, но для начала им надо было многое решить.
- Нет, из того, что я видел, мне ничего не приглянулось, а эту серьгу буду носить с радостью, силь.- Сняв одну из серег-артефактов с левого уха, он повернулся к Ломэлину, чтобы тому было удобней вдеть выбранную, а потом проделал тоже самое со своим избранником, правда, под конец уже застегнув серьгу не удержался и погладил ухо рунари, но быстро убрал руки, чтобы не провоцировать.
- Пойдем готовить завтрак, Ломэ, а заодно подумаем, что нам надо будет брать с собой в город и когда будет лучше туда отправиться.
Переплетя пальцы, он потянул рунари на выход из сокровищницы и так и не отпустил даже, когда они закрыли дверь и отправились в сторону покоев. Город уже так не давил своей заброшенностью, но все равно каларим испытывал не особо приятное чувство, пока они не добрались до своих комнат. Добравшись до покоев, Асталион все же разжал пальцы и пошел за водой сначала для каши.
- Перевязкой займемся до завтрака или уже после того как поедим?

- Хорошо, ты прав, а, вот, я не подумал.- Асталион покачал головой и занялся приготовлением каши, обдумывая все, что ему сказал по дороге сюда рунари, по всему выходило, что просто не будет, и когда они смогут попасть на лечение именно так, как полагается тоже оставалось непонятно.
- Если там действительно город, как и прежде, думаю нам, правда, не стоит брать много еды, только то, что можно съесть за пару раз, пока мы не поймем, как именно там можно обменивать продукты. И если ваши лазутчики вернулись вовремя, значит время тогда несильно отличалось, и нам придется просто считать дни.- Поставив кашу вариться, эльф достал ещё немного солонины из прихваченных в хранилище запасов и опустился на место, что занимал прежде вечером. Решить отправиться было легко, но, вот, теперь, задумавшись, Асталиону стало даже страшно, украшения и камни надо было не просто взять с собой, еще и сберечь, чтобы их никто не обманул и не обокрал, чтобы этого хватило хотя бы вылечить раны и немного пожить там, остальное время они могли провести и здесь. Потерев лоб в том месте, где совсем недавно была рана, каларим вздохнул и отправился проверять кашу, пока с завтраком ничего не случилось. Когда еда была готова и разложена по тарелкам, Асталион не спешил вновь заводить разговор, понимая, что рунари может что-то вспоминать или обдумывать, и просто не хотел мешать, в надежде что тот сможет ещё припомнить что-то полезное.
- Раз много существ, то и за порядком должны хорошо следить, чтобы никаких конфликтов не было, и за оружие, значит, нельзя хвататься сразу.- Задумчиво произнес каларим, закончив завтрак и теперь выпивая отвар, но при новом упоминании, что он больше не будет слышать Ломэлина, невольно передернул плечами, но быстро взял себя в руки.
- Можно там, где дают этот диск узнать, куда следует пойти, чтобы поменять слитки на деньги и заодно узнать, где про законы написано, и как мы сможем читать, есть ли такое на нашем языке, и про целителей они тоже должны знать. Так что не волнуйся, мы все обязательно найдем.- Эльф постарался приободрить рунари и, допив отвар, принялся убирать посуду, ведь ту следовало вымыть и вернуть назад в сокровищницу.
- Мы тут будем что-то оставлять или сразу все перенесем назад до нашего возвращения? - Вытирая вымытое и заворачивая в ткань, спросил каларим и тут же понял глупость своего вопроса. - Прости не подумал совсем, что нам лучше не оставлять никаких следов тут, ведь нельзя быть уверенными, что на наш след никто не выйдет и потом не станет тут поджидать.
Когда сборы были закончены, вышло, что перенести придется достаточно много, но выбора у них действительно не было, Асталион собирался и следы их скрыть с помощью маги, хотя бы так, чтобы несильно бросалось в глаза.

- Зато, когда вернемся назад, у нас все уже будет, и о месте для ночлега не придется беспокоиться и спать будет удобно.- Перебирая в мешке фиалы с зельями, отозвался каларим и с грустью подумал, что надо будет искать не только целителей, но и место, где продают травы или готовые зелья, запасы они истощили и сильно, а ведь никто не знает, когда может пригодиться вновь.
Привычная процедура много времени не заняла, но радости, к сожалению Асталиона, тоже не добавило, глядя на рану рунари, ему оставалось только вздыхать, несмотря на все усилия ничего не изменилось. Когда они поменялись местами, на свою травму он даже смотреть не стал, приступов ведь уже достаточно долго не было, а, значит, была вероятность, что внутри заживление, наконец, пошло как надо, хотя без посторонней целительской  помощи определить это достоверно не получилось бы. Сборы закончились с привычной взаимной помощью при облачении в доспех, и эльф только отметил про себя, как же быстро стало привычным то, о чем никогда и не думал и даже предполагал. Когда разделив и забрав все вещи, они вышли из покоев, Асталион снял охранный контур и позволил ветру замести следы их пребывания тут. Ветерок гулял по коридорам разнося пыль и мелкий мусор, а каларим честно пытался сосредоточиться на происходящем, но с каждым шагом к сокровищнице отчего-то медленно, но верно нарастала странная и беспричинная тревога.
- Нет, головами мы точно не будем платить, силь, не для того столько пережили, и лучше носить туда-сюда, чем вообще быть без всего,- отозвался Асталион, поправляя внушительный тюк на плече и искренне радуясь, что до сокровищницы уже не так далеко. А когда появилась возможность положить вещи на пол, эльф был просто счастлив, хотя мысленно помянул собственную глупость, ведь стоило нагрузить руку, и рана вновь дала о себе знать. Радовало то, что заметить это было сложно, и занятый расположением вещей в сокровищнице Ломэлин, вряд ли бы это заметил. Тоже убрав принесенное, Асталион, по возможности оберегая руку, занялся сначала едой, о которой они успели поговорить ещё в покоях, и тем, что может пригодиться для лечения, а уже потом обратил внимание на драгоценности.
- Ломэ, ты кроме слитков уже что-то успел взять? Просто мне кажется, что надо и камни брать не очень большие, и если украшения, то тоже не самые дорогие. Жаль будет если красивые вещи, по незнанию отдадим за маленькую цену. Да, и разделить все выбранное лучше на несколько частей в мешочки и спрятать в разных местах, вдруг что-то случится. Ты как думаешь?

Асталион кивнул на слова рунари и даже немного смутился оттого, что говорил тому такие очевидные вещи, словно тот не мог догадаться сам, оставалось только надеяться, что его глупость спишут на волнение. Решив отвлечься, каларим подошел к бочке, куда Ломэлин складывал отобранные украшения и взялся перебирать, все же в камнях и металлах он разбирался очень хорошо. С выбором рунари он был согласен, и только одну из подвесок Асталион долго разглядывал, сначала отложил было в сторону, а потом, немного подумав, снова взял в руки.
- Мне, конечно, не известно, что и как там оценивается, но думаю, да, хватит, только, вот, этой подвеске я все же найду замену. У нее слишком хорошая огранка, чтобы просто так отдавать, лучше будет из нее сделать полезный артефакт.
Теперь он пытался решить, куда бы убрать приглянувшуюся подвеску, которой собирался заняться уже в незнакомом пока городе, если появится свободное время. Ломэлин тоже похоже о чем-то раздумывал, и эльф повернул голову посмотреть, что же привлекло внимание друга, но тот сам высказал свои сомнения, которые заставили задуматься. Асталион чуть нахмурился, потер лоб, размышляя над сказанным, и обнял подошедшего рунари.
- Не вразумлю, Ломэ, потому что страшусь не меньше тебя, возможно, когда будем ходить по городу, доспехи нам не понадобятся, но пусть они лучше у нас будут, чем мы потом будем бегать по лавкам и искать, где мы можем их найти. Мы ведь там не были, и все могло поменяться. Лишней защита точно не будет.- Эльф покачал головой и отпустил рунари, который порывался заняться еще каким-то делом. Достаточно скоро он понял, чем именно, ведь сам говорил о мешочках, так что посмотрев на количество заготовок, сделанных Ломэлином, сам стал разделять отобранные ценности на примерно одинаковые части.
Закончив с этим, каларим вновь отправился к шкатулкам с украшениями подбирать пару отложенной подвеске на всякий случай, ведь идея еще до конца не оформилась. Перебрав достаточно много, он наконец убрал две подвески к себе в мешок и, немного подумав, пошел к одежде.
Тут скоро наступит зима, но так ли было в городе за зеркалом, не ясно, и если там лето, в теплой одежде, доспехе и плаще они просто запарятся, и потому, после раздумий Асталион все же предложил переодеться в что-то более легкое, а запасные и теплые вещи взять с собой.  Рунари согласился с этим предложением, и вскоре эльфы переоделись. На готовые упакованные мешочки каларим наложил заклинания прежде, чем начали их распределять и прятать. Наконец, справившись с этой рутиной, хоть немного отвлекавшей от грядущей неизвестности, эльфы, покинув и закрыв сокровищницу, двинулись к проходу в грот. Каларим почувствовал нешуточное волнение, он честно пытался успокоиться, но стоило оказаться у каменной двери, что закрывала зеркало, невольный вздох сорвался с губ помимо воли.
- Я знаю, что мы все обсудили, и знаю, что нам надо открыть зеркало и пройти туда, но я не могу понять, почему же мне так страшно, Ломэ. Там у обрыва страшно не было, а сейчас чувствую себя трусом, силь. Так что давай открывать, пока у меня еще и руки не начали дрожать, узнал бы наставник, точно бы застыдил.