Неожиданные объятия со спины, явно чтобы поддержать, помогли справиться с собой. Сейчас было не время и не место для пустых сожалений, путь в долину был закрыт, как бы не хотелось обратного, и, возможно, даже навсегда, если они не вылечат рунари, потому что бросать его он не собирался.
- Я все понимаю, Ломэ, прости. Мы живы, и только за это я уже должен быть благодарен. Просто я не знаю почему, но мне кажется, что я больше не возьму в руки свою арфу, глупо наверно.- Эльф мотнул головой, словно пытаясь избавиться от лишних мыслей, и светло улыбнулся, когда почувствовал, как губы Ломэлина коснулись щеки. Не удержавшись, сам провел рукой по его лицу.- Ты прав, надо верить, мы ещё увидим сады Каларина, а теперь все же позволь мне заняться тобой.
Дождавшись, пока друг закончит спасение их будущего ужина от возможного подгорания с одной стороны, сам Асталион проверил работоспособность руки и, поняв, что неприятные ощущения пока не вернулись, зелье пить не стал. Он привычно занялся раздеванием  и освобождением от доспеха эльфа, правда, когда закончил, тут же остановился и, помянув собственную беспечность, принялся читать отслеживающее заклинание и только поняв, что к ним больше никто незаметно не подберется, вымыл руки и занялся раной. То, что он увидел под повязкой каларима совсем не обрадовало. Со всей очевидностью эльф понимал, что в брошенном городе надо будет искать бывшие покои целителя и надеяться, что там он найдет необходимое, чтобы удалить остальные части метки, иначе язвы точно не заживут. Обработав повреждения, Асталион закрыл рану чистой тканью и взялся за перевязку, задумавшись о том, что лучше поможет убрать неаккуратные шрамы от его вмешательства. Так что и одевал он друга больше, выполняя привычные действия, чем осознанно, и потому вздрогнул от поцелуя.
- И знать тебе этого не надо, без меня не получится,- посмотрел эльф при этом так, что усомниться в словах бы не получилось. Правда, серьезность момента разрушили начавшие подгорать грибы. Каларим только покачал головой и на всякий случай проверил дичь и повернул её на вертеле.
- Зато точно знаем, что не сырые будут,- принимая из рук рунари первую часть ужина, он с удовольствием вдохнул аромат и, позволив немного остыть, взялся пробовать. Грибы сьели очень быстро, и потому, пока тетерев дожаривался, чтобы не сидеть без дела Асталион разлил заварившийся сбор по чашам. А уж когда Ломэлин снял дичь с огня, калариму пришлось себя останавливать, чтобы дать еде остыть и не обжигаться, зато потом он просто наслаждался.
- Очень вкусно получилось и сытно,- обмыв руки водой, эльф сделал несколько глотков уже почти остывшего сбора и перевел взгляд на рунари.-Костер оставим прогорать и будем устраиваться или потушим, чтобы не привлекать внимание? И что будем делать с завтраком, может ещё раз поставить силки?

Поймав взгляд рунари, Асталион замер вглядываясь в глаза, казалось, что все вроде тоже, но при этом незримо поменялось, хотя точно сказать, что же могло измениться, он, пожалуй, так и не смог бы. Так и не разобравшись, эльф перевел взгляд на догорающий костер, огонь превращал ветки в угли, и, казалось, лес вокруг замер, и вроде все спокойно, но каларим никак не мог отделаться от мысли, что что-то должно случиться, плохое или хорошее, он не знал, но точно должно.
- Ты прав, нам не стоит так явно обозначать свое присутствие, и так не слишком скрываемся. Даже если бы устал, все равно пошел. Мы не знаем, что будет в городе, а есть нам завтра надо. Силы терять нельзя, а если мы ослабнем, то можем и не отбиться.- Асталион поднялся и пошел к мешку, чтобы найти там силки, благо те оказались почти сверху, под лекарствами.
- Я скоро вернусь, обещаю, может немного с лесом поговорю,- каларим улыбнулся другу и бесшумно скрылся в лесу расставлять ловушки на дичь. Пусть он этого не любил, но мясо им требовалось тоже, и запасы лишними не будут. Лес действительно, несмотря на сонное состояние, тихо шелестел ему, пока эльф устанавливал силки. Назад он возвращался не торопясь, но при этом так, чтобы его отсутствие не заставило волноваться рунари. На поляне ещё тлели угли, а вот Ломэлина видно не было, а потому Асталион достаточно быстро пересек её и забрался под полог ветвей, почти сразу оказываясь в объятиях. Его плащ хранивший тепло, укрыл их обоих, даря пусть и мимолетное ощущение уюта.
-Светлых грез, Ломэ, прижмись крепче, тебе не стоит мерзнуть.
Ночь выдалась тихой, даже периметр никто не тревожил, словно лес оберегал своих гостей, а потому, как только друг покинул их убежище, эльф почти сразу проснулся и, прихватив плащи тоже выбрался.
- Светлого утра, силья. Я пойду, проверю и к ручью заверну.- Накинув плащ на плечи Ломэлина, но не став по этому поводу ничего говорить, Асталион отправился обозначенным маршрутом. Холодная родниковая вода окончательно взбодрила, и пусть не такой крупный заяц, угодивший в силки, сделал утро по-настоящему хорошим.
- Ужин у нас на сегодня точно есть, осталось только решить, что с ним делать.- Опуская тушку у костра, эльф заглянул в котелок явно с готовым отваром и с удовольствием принялся разливать его по чашам и сделал несколько глотков прежде, чем заняться своей горстью орехов. Иногда каларим даже умудрялся подменять расколотые орехи на целые у Ломэлина, не забывая при этом сам жевать. Утро становилось светлей, хотя осталось все таким же серым, когда они, затушив костер и собрав вещи, выдвинулись в путь, Асталион, как и прежде, снял заклинания и скрыл следы их стоянки, чтобы никто не смог определить направление, куда ушил эльфы.

Ломэлин вел его домой, и каларим это чувствовал, так как друг шел уже явно не ориентируюсь, а просто вспоминая знакомые места. Поэтому он предпочел ничего сейчас не говорить, давая тому возможность просто пережить возвращение. Ступать он старался след в след, чтобы не создавать лишний шум, ведь лес здесь был другим, не просто уснувшим с наступлением осени, а словно настороженный. Причины таких ощущений Асталион понял достаточно быстро, увидев первую из стоянок орков. Нет, прежде он их никогда не видел, но ему рассказывали достаточно, чтобы понять, что это такое.  Чем дальше они продвигались, тем чаще стали попадаться на пути стоянки, правда, все старые, о чем говорили покрытые мхом пни когда-то срубленных деревьев, но в некоторых местах он чувствовал чужую магию и невольно передергивал плечами. Каларим понимал, что война не могла пройти бесследно, но сейчас глядя на раны леса, не мог не чувствовать горечь, а уж как должно быть трудно смотреть на все это рунари сложно было даже представить. Низкие серые тучи превращающие день в подобие сумерек, делали лес мрачным, и это невольно порождало чувство тревоги, в итоге эльф стал чаще оглядываться и словно пытался стать незаметней.
Волнение Ломэлина усиливалось с каждым шагом, и он это явственно ощущал и, к своему огорчению, понимал, что пока ничем не может помочь, даже слова подобрать никак не получалось, да и, наверное, не было подходящих для такого слов. Двигаться становилось трудней, и этому каларим даже порадовался, необходимость решать, как лучше пройти, прекрасно помогала избавиться от тяжелых мыслей и чувства тревоги, последнее, пусть и притупилось, но не исчезло совсем. При этом Асталион старательно запоминал дорогу и ориентиры, такие, как полуразрушенный талан, явно обозначавший границы некогда большого поселения, однако если бы его спросили, зачем он это делает, внятно он вряд ли бы смог ответить. Подъем на достаточно крутую гряду неожиданно закончился остановкой, эльф уже было собирался спросить, что случилось, когда рунари притянул его к себе и указал, куда стоит смотреть. Перед ним были руины некогда прекрасного города, а в том, что он был именно таким, у каларима не возникало даже сомнений. Видеть это оказалось невообразимо трудно, Асталион не удержался от печального вздоха.
- Ломэ…,-сказать, что ему жаль, было как-то странно, или что он рад тут оказаться, мысли скакали, словно белки по весне-… я разделяю твою печаль, силья, и надеюсь, там мы найдем убежище.- К словам о возможной опасности калирим отнесся серьезно, сейчас им лишние травмы были совсем ни к чему, зелий и так оставалось не очень много, и вряд ли из собранных ранее трав удастся пополнить все.
- Хорошо, я тебя понял, ты тоже береги себя.-Тихо отозвался Асталион и последовал за другом в сторону кряжа, который до этого они рассматривали. Тут часть переходов пострадала больше всего и иногда, чтобы перебраться через камни, приходилось прилагать усилия. Каларим тихо вздыхал, беспокоясь о повреждениях Ломэлина, и периодически проверял свою руку, сгибая и разгибая пальцы. Одолев последний переход, эльф невольно замер, глядя на разрушенные двери некогда величественного города, одна из створок валялась на земле, вторая каким-то чудом смогла устоять, но была распахнута и перекошена. На секунду картинка словно размылась, и он вместо них увидел искореженные ворота светлого города и, побледнев, мотнул головой.
- Это не правда… так не будет,- шепотом произнес Асталион.

Крепкое пожатие пальцев помогло окончательно отогнать странное и пугающие видение и мысленно взмолился Поющим, чтобы все это было лишь отражением его страхов, но никак не посланным предупреждением.
Я не пророк… не смотря на предков… значит не будет… точно не будет.
- Ты прав, пока будет жив хоть один защитник, такое не повторится, не позволят,- эльф вновь мотнул головой, отгоняя тревожные мысли, сейчас у них были совсем другие дела, более важные, не сделав которые, он точно не сможет вновь пройти через ворота Светлого города. Руку друга он выпустил сам, понимая, что тот хочет что-то сделать, и просто молча наблюдал, не желая вмешиваться, это была встреча, которая так походила на прощание.
Впереди ждала темнота разрушенного города, а потому Асталион вслед за другом разыскал свой магический светильник, свалиться куда-нибудь по собственной глупости после проделанного пути ему хотелось меньше всего.
- Веди, тут я могу только следовать за тобой. Уверен, что там легко потеряться в сплетении коридоров. Ты же меня не потеряешь? - Каларим ответил на улыбку улыбкой и пошел за другом, освещая себе путь светильником и стараясь не отставать и при этом смотреть под ноги. Даже то, что выхватывал свет от фиала, давало понять, что прежде город был очень красив. Вверх тянулись колонны, украшенные искусной резьбой, роспись по стенам, даже несмотря на грязь, притягивала взгляд. Город поражал воображение, и чем дальше они уходили от ворот, тем горше становилось калариму, что все это было разрушено и покинуто, что тишину этих коридоров нарушают только тихие звуки их шагов, вместо песен и разговоров. Иногда ощущалась чуждая магия, и это вынуждало оставаться настороже, но ничего опасного им на пути не встретилось, и за это определенно стоило благодарить Поющих, очень хотелось верить, что испытания остались позади.
- Одни, кроме мышей и нет никого, но боюсь с едой и обогревом могут возникнуть проблемы. Шум воды я недавно слышал, её ведь можно пить?- Асталион оглядывался в том месте, где они остановились и размышлял.-Надо нам выбрать место, чтобы не очень далеко от ворот и так чтобы сразу никто найти не мог и округу проверять не мешало. Есть такие, Ломэ?- Задав очередной вопрос, каларим попытался вспомнить что же он хотел посмотреть в городе в первую очередь и после нескольких секунд раздумий спохватился.- Покои целителя надо найти, может там что-то осталось полезного, чем не поживились орки или место, где ваш целитель мог сохранить или спрятать нужные вещи. Я все же надеюсь, что мне удастся вылечить тебя как можно скорее.

С выбором дальнейшего пути Асталион друга не торопил, время, конечно, было не на их стороне и, скорей всего, предстояло не только набирать воду в ближайшем источнике, но и искать топливо для костра. Вот, тут помимо еды и появлялась проблема -  во всех залах и коридорах, что они обошли, ничего пригодного каларим не заметил, а это означало только одно - за дровами придется идти наружу, и чем больше будет проходить времени, тем дальше от города придется удаляться. Подобные мысли совсем не обрадовали эльфа. Похоже, о заготовке сушняка для обогрева им придется задуматься в самое ближайшее время, ведь делать это, когда ляжет снег, станет ещё труднее. Стоило оглянуться на Ломэлина и он понял, что друга одолевали похожие не слишком приятные мысли, пережить зиму теперь казалось куда сложнее, чем думалось прежде.
- Хорошо, что хоть об этом нам не придется беспокоиться, главное, чтобы были места, где она не замерзает зимой.- Каларим огляделся вокруг и понял, что надежда на последнее вряд ли осуществится, разоренный город не был больше гостеприимным местом, и температура тут мало отличалась от той, что за стенами.- Веди как тебе удобней, главное не сворачивай неожиданно, а то потом придется и меня искать в этих хитросплетениях переходов.
Ломэлин пошел назад, но вскоре свернул на какой-то еще незнакомый путь, и Асталиону только и оставалось, что вновь стать очень внимательным, Он пока очень слабо представлял, как сможет передвигаться тут без сопровождения, первое время так точно придется ходить и запоминать. Хотя стоило об этом задуматься, и каларим понял, что по большому счету много путей ему знать и нет необходимости. Нет, город, разумеется, манил своей, пусть и оскверненной, но красотой, но любоваться всем в одиночестве он бы никогда не стал.
Новое место, куда они пришли, даже в нынешнем виде было почти узнаваемо, похожие палаты были и в Каларине, а сам Асталион проводил там достаточно много времени с наставниками, чтобы перепутать их с чем-то другим. Разгром и запустение произвели тягостное впечатление, и эльф уже понимал, что тут вряд ли удастся обнаружить хоть что-то полезное, если только не наткнутся на какой-то тайник. Быстро оглядев пучки трав, трогать их каларим не стал, пользы они точно принести уже никому не могли и, скорей всего, превратились бы в руках в пыль, а пачкать руки чем-то подобным у него не было никакого желания.
- Ты прав, ничего полезного я тут не вижу, хорошо сейчас схожу, будь осторожен.-Оставив друга осматриваться тут, он прошел в соседнюю меньшую комнату, освещая себе путь. Та больше походила на кабинет, а потому он стал осматриваться внимательнее. В углу тихо журчала вода, это не особо удивило, но порадовало, значит, можно будет далеко не ходить, и наполнить все тут, осталось только проверить, насколько она чистая.
- Силья, это хорошая новость, у нас тут и вода есть, правда, я ее пока только слышал. Можем сегодня тут устроиться на ужин и на ночь, а уже завтра продолжить исследовать город искать другое место, если захочешь.- Говорил он не очень громко, но не сомневался, что Ломэлин его услышит. Не найдя ничего интересного, эльф прошел чуть дальше и понял, что скорей всего ошибся в своих предположениях и кабинетом являлась именно эта смежная комната, в которой он сейчас находился, и вновь взялся за поиски, возможных полезных вещей. Тайник в комнате действительно был и обнаружился в углу в стене, на удивление не вскрытый захватчиками, хотя, возможно, дело в том, что ослабли заклинания или в его способностях целителя.
- Ломэ, подойди. Здесь есть что-то интересное, но хочу, чтобы ты посмотрел и не обвинил меня потом в безрассудстве.

Пока рунари добирался до комнаты, он продолжал рассматривать обнаруженный тайник, но руками не лез, все же это был не его город, и принципы сокрытия вещей разумеется были другие. А потому получить какие-нибудь неприятные последствия по причине собственного любопытства очень не хотелось, особенно с учетом и так имеющихся трудностей. Оставалось только надеяться, что Ломэлин, если не поможет вскрыть, то хотя бы подскажет, как это лучше сделать, чтобы сохранить содержимое, при его наличии. На особую ценность возможной находки Асталион не рассчитывал, но все же надеялся, что в тайнике обнаружится что-то интересное и, возможно, даже полезное.
- Предположительно тайник, очень надеюсь, что ты мне поможешь с ним совладать,- эльф указал рукой на стену и вопросительно посмотрел на Ломэлина, ожидая вердикта изучения. Когда рунари сам принялся открывать, ничего не говоря, и каларим с трудом сдержался, чтобы не схватить того за руку, только страх помешать и сделать хуже помог погасить порыв. За происходящим эльф смотрел очень внимательно, готовый в любой момент оттолкнуть друга в сторону, если сработает защита. К счастью ничего страшного не произошло, руны просто засветились, и часть стены отъехала, показывая нишу, и Ломэлин опять полез туда без проверки, вызывая желание поругаться.
- Ломэ, клад, конечно, но там же могли быть какие заклинания, чтобы обезопасить содержимое, а ты не сам не проверил, не мне не дал.- Эльф только покачал головой, но находки аккуратно забрал. Вряд ли их владелец жив, а потому стоило сохранить найденное хотя бы в память о нем, решив на всякий случай уточнить у рунари о судьбе эльфа, если получится выяснить, кому все это принадлежало. А пока он просто очень аккуратно отнес все к своему мешку и занялся делами первой необходимости, ужин, увы, сам приготовиться не мог. Ломэлин подхватил котелок и ушел за водой, а Асталион занялся прихваченной с собой добычей, ту следовало выпотрошить и закрепить на вертеле, на котором та до этого висела. С водой и дровами друг закончил быстро и даже помог ему закончить с зайцем, правда, начинял и закреплял его каларим уже сам. А вот с вертелом пришлось повозиться, так чтобы закрепить его над очагом, да так чтобы не сжечь в итоге их ужин.
- Придется, а потому место жительства на зиму надо выбирать не так далеко от выходов, и дрова надо начинать заготавливать, чтобы зимой оставлять как меньше следов, и пока не отсырело все.- Асталион тоже принялся размышлять и, посмотрев, что заяц вроде готовиться нормально, пошел вытаскивать мешочек с травами для чая,  думая еще и о предстоящей перевязке.  Вернувшись к готовящемуся ужину, эльф присел рядом с другом, заправил за ухо прядь волос, выбившуюся из косы, и невольно поморщился.
- Силья, ты говорил, что здесь у вас много воды, может где-то есть покой, чтобы помыться, пока волосы еще на волосы похожи. Пусть не сегодня, но в ближайшее время.- Сняв котелок с закипевшей водой, он насыпал туда трав и перевернул дичь на вертеле. Этот заяц был меньше, а потому и приготовиться должен был уже совсем скоро. В своих прогнозах эльф не ошибся, травяной чай только успел настояться, когда после очередной проверки Асталион понял что мясо готово и можно приступать к ужину.

Занимаясь разделкой готового зайца на части, он внимательно слушал рассказ Ломэлина об истории народа и создании тайников в городе, не перебивая, позволяя другу высказаться, понимая, что тому просто необходимо сейчас поделиться и разделить все.
- Я понимаю, Ломэ, это твой дом, и тебе все привычно, но прошу, хотя бы говори мне, что собираешься делать, чтобы я не волновался без причины.
А, вот, дальнейший рассказ заставил каларима задуматься над находками, ведь, по словам друга, получалось, что владелец тайника жив и, значит, он, если подумать, не имеет права изучать вещи, и должен просто сохранить и передать, если им удастся вернуться в потаенную долину. Так что теперь эльф разрывался между любопытством и долгом, но в душе уже понимал, что выберет.
- Если все так, то я не имею права на то, что мы нашли.- Тихо произнес Асталион, прерывая ненадолго свой ужин.-Тебе стоит забрать их, и когда мы вернемся домой, отдать владельцу. Только он должен решать, что делать с нашей находкой, я отдам тебе все после еды.
Вернувшись к ужину, Асталион закончил его достаточно быстро и теперь неспешно пил чай, пока друг рассказывал ему о купальнях, устроенных рунари. Подобное было и у них в Каларине, но хотелось увидеть, что же создали здесь. Рассказ звучал вдохновляюще, пусть раны и нельзя было мочить, но погреться в теплой воде и постирать одежду было совсем не лишним.
- Будем надеяться, что они не смогли найти и разрушить все, но проверить все равно стоит, зимой нам это точно пригодится.- Упоминание мыльного корня показало ещё одну проблему, осталось только надеяться, что получиться найти и собрать достаточно. Хорошо хоть, что время для сбора было самое походящее. Допив отвар, эльф кивнул на слова друга и, сполоснув руки, пошел к мешку, чтобы переложить все удобней и не рыться потом долго в поисках необходимого.
Подхватив вещи, эльф взял фиал удобней и вновь последовал за рунари в темноту переходов города, но на этот раз особо не разглядывая все вокруг. Усталость начинала сказываться и хотелось немного отдохнуть, но он понимал, что случится это еще не скоро. Неожиданный свет звезд заставил Асталиона замереть, он не видел их уже несколько ночей и сейчас бы с удовольствием полюбовался, только понимал, что задерживаться им не стоит, тем более, по всему было видно, что рунари хотел продолжить путь.
- Не извиняйся, идем, главное дойти и найти нам нужное,- эльф еще раз посмотрел на звезды и последовал за другом дальше вглубь пещер. Там следов пребывания орков заметно не было, что давало надежду на то, что все сохранилось так, как оставили уходящие рунари. Когда Ломэлин воспользовался механизмом для открытия плиты, надежда только окрепла. Оказавшись внутри, Асталион принялся оглядываться, тут опасность им явно не угрожала и можно было просто любоваться творением природы и рук мастеров. Светлая сияющая вода выглядела очень заманчиво, и хотелось окунуться, конечно,  после проверки безопасности. Теплый пол под ногами, позволял надеяться, что они тут точно не замерзнут, так что каларим пошел к каменной лавке, чтобы оставить вещи. Он успел снять часть доспеха, когда Ломэлин справился со своей амуницией, а потому эльф оставил все и начал ему помогать разоблачаться.
- Не могу не согласиться, на такое я даже не надеялся.- Асталион улыбнулся, достаточно ловко, несмотря на руку раздевая рунари и складывая все рядом, остановился он, сняв рубаху и тут же внимательно посмотрел на повязку. Крови видно сверху не было, что уже радовало, но все же вода могла попасть в рану, а этого допускать не стоило.- Тебе придется быть очень осторожным. Повязку мочить нельзя, пусть даже вода будет чистой рисковать не стоит, как вымоемся, я тебя снова перевяжу.
Оставив друга раздеваться  дальше, эльф вернулся к собственному разоблачению, стараясь управиться как можно быстрей. Уложив все вещи на лавку, он проверил свою повязку, привычно пошевелил пальцами и, прихватив бывшие верхние повязки, и мыльный корень пошел к воде. Смущения он не испытывал, не раз приходилось купаться в реках со всем отрядом, так что дойдя до одного из не самых глубоких бассейнов, Асталион уложил прихваченное рядом и убедившись, что вода безопасна, шагнул в неё.

О том, что он будет делать с волосами, Асталион задумался, только уже сделав несколько шагов в воде, но ещё не успев намочить так и не расплетенную в забывчивости косу. По всему выходило, что самостоятельно сейчас вымыть голову уже не получится, да еще так, чтобы при этом не намочить повязку. Так что выбор был невелик или оставить все как есть, чего совсем не хотелось, или доверить волосы Ломэлину, и последнее немного смущало, ему уже очень давно никто не помогал в мытье головы. Повернувшись к другу, чтобы посмотреть чем тот занят, эльф с удивлением обнаружил, что тот нашел вполне приличное с вида полотно, которым потом можно было вытереться, а не сохнуть самостоятельно и не пользоваться заклинанием. 
- Не буду мочить не переживай, мне это тоже пользы не принесет,- каларим улыбнулся, глядя на сияющие глаза друга, тот словно временно оставил серьезность и стал таким, каким он его помнил, сидя под звездами в саду.
-Почему это я торопыга?! Просто уже сколько не было возможности в теплой воде вымыться. Помогать я тебе тоже не мешаю, и поплавать у нас еще обязательно получится, когда залечим раны. Ты же сам говорил, что останемся тут до весны и раньше никуда не пойдем.- Асталион был искренне удивлен сожалениям друга, а потому сам себе пообещал постараться вылечить того как можно быстрей, чтобы избавить от ненужных сожалений. Замаячившую перед лицом косу пришлось перехватывать, чтобы не упала и не помешала, поднять каларим решил больную руку.-Недолго точно получится, я скажу, если рука начнет уставать.- Отозвался эльф, и пока Ломэлин не начал, скинул в воду свой мыльный корень, собираясь потом помочь другу вымыться. А пока постарался не мешать рунари и не делать лишних движений. Теплая вода, стекающая по коже, дарила, казалось бы давно забытые ощущения, он даже прикрыл глаза, просто наслаждаясь. Прикосновения сначала не смущали, но потом что-то поменялось в самом отношении Ломэлина, и эльф открыл глаза, чтобы посмотреть, что же произошло, ведь новое касание было совсем другим.
- Я такой же, как и раньше, просто… просто теперь говорят не глаза… говорит сердце, и мне тоже,- Асталион поймал взгляд и осторожно, словно боясь разрушить происходящее, провел рукой по щеке, а потом чуть подался вперед и коротко коснулся губ.-Давай домоемся, а потом поговорим,- поборов смущение от собственного поступка, тихо произнес эльф и больше не мешал, а когда взялся за мытье рунари, сам перехватил его косу больной рукой и принялся добросовестно намыливать ниже повязки, смывая все аккуратно с помощью ковшика, а, вот, выше пришлось уже брать ткань и просто вытирать, смочив водой. На собственные чувства он очень старался не отвлекаться, хотя теперь хорошо понимал первую реакцию Ломэлина, хотелось забыть о повязках и хотя бы просто обнять.
- Остальное придется тоже вытирать, когда сниму повязку, прости, пока по-другому никак.

Управиться удалось достаточно быстро, даже несмотря на то, что каларим все же ненадолго, но отвлекался, чуть задерживая прикосновения. Отступив от рунари, эльф поставил ковшик на край бассейна и поправил собственную повязку, по всему выходило, что вымыть осталось только голову, а значит пора было выбираться из воды.
- Не благодари, Ломэ, пойдем, время идет, а ни мы не домылись, ни вещи в порядок не привели.- Асталион выбрался из воды и, осторожно развернув ткань, замотался в нее, очень надеясь, что та не расползется на сгибах, хотя после того, как он устроиться на полу то полотно надо будет либо стирать, либо выкидывать. Осмотрев край бассейна, эльф все же выбрал самое удобное положение и расположился так, чтобы лишний раз не пачкаться. Он чувствовал, как рунари ловко расплел косу, и как пряди отяжелели от воды. Дальше он вновь позволил себе просто наслаждаться прикосновениями и на окружающую действительно почти не реагировал, только уже когда Ломэлин начал отжимать волосы, открыл глаза и забрал мокрый хвост. Поднявшись, он завязал на затылке что-то на подобие узла, чтобы волосы не елозили по спине и, оставив ткань, снова спустился в купальню.
- Не грусти, силья, мы вернемся в долину и тогда точно не будем единственными эльфами на целый город.
Асталион перехватил пряди, оказавшиеся в воде, закончил расплетать косу и начал смачивать ту часть волос, что еще не намокла. Вот, таким Ломэлин казался куда притягательней, чем в сиянии камней на праздничной одежде. А потому эльфу даже пришлось чуть мотнуть головой и вернуться к действительности, намыливая пряди, при этом стараясь не тянуть и не дергать. Подхватив вновь ковшик каларим принялся аккуратно промывать волосы, так чтобы мыльная вода не попала ни на повязки, ни в лицо. Было просто приятно касаться волос и в том, что он немного увлёкся, Асталион понял, только промывая и так уже чистые волосы не первый раз. Смутившись, эльф осторожно отжал пряди и так же, как до этого друг, передал тому волосы, а потом выловил оставшиеся в воде корни.
- Все, теперь ты такой же красивый, как и я,- он улыбнулся рунари и, выбравшись из купальни, вытерся почти сухой и чистой частью полотна, обернул вокруг бедер и подсушил волосы себе и Ломэлину оставляя их влажными, но не мокрыми. Оставался вопрос с одеждой, и когда он его задал, друг указал на почти незаметный проход в соседнее помещение. Подхватив, все что могло пригодиться для запланированной стирки, каларим отправился на разведку. Эта часть помещений тоже не пострадала и, как и основной зал, освещалась голубоватым светом кристаллов. Быстро осмотревшись, он не стал терять времени, надо было ещё менять повязки и устраиваться отдыхать, да, и разговор Ломэлину был обещан, посмотрев на устроившегося рядом со своим свертком одежды эльфа, не смог ему не улыбнуться.

Посмотрев в предложенную емкость, каларим попытался представать, как же там стирать одежду, но, так и не придя к однозначному выводу, вещи все же бросил, надеясь увидеть дальнейшее и понять. Понаблюдав, как заполнялась емкость, эльф опустился рядом и потрогал воду, убеждаясь, что та тоже теплая, и проследил взглядом за отправившимся куда-то другом. Приглядевшись, Асталион заметил, что там, куда ушел рунари, находились сундуки. Предоставив другу хозяйничать по своем усмотрению, каларим вернулся в смежный зал к оставленным вещам. Вытащив все грязные повязки из мешка, каларим заторопился назад и как раз успел вовремя, Ломэлин уже закончил проверку сундуков и похоже, нашел что-то интересное.
- Вижу. Это нам весьма кстати, лишних вещей-то нет, а нам тут ещё долго жить. Даже если будет велико, не страшно.
По внешнему виду одежды он предположил, что на сундуке были какие-то чары, и только они позволили всему так сохраниться, хотя стоило ещё посмотреть поближе, когда рунари закончит свои поиски. Правда, что именно уже на полках пытался найти друг, эльф не очень понимал. Мыльный корень у них был, и можно смело начинать стирку. С окончанием поисков оказалось, что Ломэ нашел баночку с толченым корнем и, похоже, даже хорошо сохранившимся. Мешать проверке последнего Асталион не стал и просто с интересом наблюдал, хотя когда друг начал активно нагружать руку, нахмурился и уже собирался вмешаться, но тот уже высыпал порошок в воду. А уж после произнесения заклинания стало ясно, что рунари очень хорошо все продумали и придумали.
- Сейчас займемся. Только я повязки стирать поставлю, их потом, конечно, прокипятить придется, но основное тут отстираем.- Поместив ткань в соседнюю емкость и сразу туда добавив корня из банки, он так же открыл заглушку, чтобы набиралась вода, и вновь вернулся в купальню, на этот раз уже за лекарствами и чистым перевязочным материалом, а заодно и гребень воткнул в волосы, чтобы вновь не ходить туда-сюда.
- Давай посмотрим, как заживает твоя рана,- на время вручив мешочек с тканью для перевязок Ломэлину, каларим сполоснул руки из фляги с зельем и размотал старую повязку на плече. К сожалению, ничего особо не изменилось. Несмотря на использование зелий, применять магию на открытых ранах эльф все же опасался, боясь непредсказуемой реакции. Только, если так пойдет и дальше, придется рискнуть, а пока Асталион только покачал головой, протер кожу вокруг шрама и раны смоченной водой из фляги тканью, вновь все обработал и перебинтовал.
- Ломэ, надо либо искать инструменты целителей, либо делать самим. Так оставлять твою рану нельзя, надо удалять все то, что я не смог убрать в лесу. Пока же прошу, меньше нагружай руку.- Асталион отвел глаза, сожалея, что ничего не сможет сделать сейчас, и повернулся к Ломэлину боком, чтобы тот смог заняться его рукой. Отвлекать разговорами друга он не стал, не желая мешать, пока тот менял повязки, лишь бегло осмотрел рану. Увиденное давало понять, что заживление хоть и медленно, но идет, и, возможно, скоро рука перестанет его беспокоить. По окончании каларим кинул снятые повязки к уже лежащим во второй емкости и перекрыл воду. Он воспользовался тем же заклинанием, что до того использовал рунари для стирки.  За это время Ломэлин успел слить воду и начать полоскание одежды. Тут эльф, разумеется, взялся помогать, чтобы поскорее закончить это дело.

Предложение остаться тут было, пожалуй, самым лучшим на настоящий момент, место было далеко от выходов из города и надежно закрыто, так что никто незаметно подкрасться к ним не мог, да, и теплее тут было в сравнении с остальными помещениями. А потому отказывался он даже не подумал, перспектива спать на жестком, тоже не пугала,  в других местах то мягче все равно не будет.  Каларим переоделся в найденную другом одежду. Та оказалась почти в пору, только чуть широковата в плечах, но это были мелочи, не стоящие особого внимания. В купальне Асталион в первую очередь разложил сохнуть перевязочный материал, а уже потом занялся одеждой и своим обуванием. Застелив лавку полотном и свернув себе под голову плащ, эльф пошел помогать переодевшемуся рунари с волосами, которые за это время успели высохнуть, он заплел простую косу и потом вверил свои волосы другу. Длинный день, наконец, подходил к концу и, пожелав Ломэлину спокойной ночи, каларим занял свою лавку, накрылся частью полотна и вскоре уснул. Сколько он проспал, Асталион точно сказать не мог, но как проснулся друг, услышал сразу и открыл глаза. Предстоящий день тоже обещал быть не из простых и бездумно тратить время не стоило. Первым делом он собрал все свои вещи и высохшие повязки, аккуратно убрав все в мешок, впрочем рунари тоже был занят сборами, а потом уже был легкий завтрак и новое путешествие до длинным коридорам города, освещенным лишь небольшими  фиалами. Куда они идут, Ломэлин так ему и не сказал, но каларим очень надеялся, что от этого похода будет хоть какая-то польза. Ведь если они не найдут что-то стоящее, то вполне могут остаться без нормального ужина, а не то что обеда. К сожалению, на пути пока подались только разграбленные помещения, но зато на обратном пути можно будет прихватить то, что когда-то было мебелью, для растопки очага. Когда рунари в итоге привел его в тупик, Асталион на несколько секунд сначала растерялся, а потом понял, что тут, скорей всего, имелся какой-то потайной ход, известный только жителям города или кому-то определенному.
- Хорошо, главное чтобы работало,- эльф ободряюще улыбнулся. Спрашивать, что же там скрывается за стеной, он не стал, просто потянул, как и просили. Часть стены медленно, но отъехала в сторону, позволяя пройти в достаточно просторное помещение. Каларим, проверив проход, скользнул вовнутрь и быстро оглядевшись, пошел в сторону бочек. Само помещение его мало интересовало, как и сундуки, а, вот, в бочках вполне могло храниться что-то из припасов, к тому же на них были чары, подпитываемые артефактами, что гарантировало сохранность содержимого. Пришлось действовать аккуратно, чтобы не повредить содержимое, зато уж когда Асталион вскрыл небольшой бочонок не смог не улыбнуться.
- Кажется, нам действительно повезло, Ломэ, солонина на первый взгляд не испортилась, думаю и остальное тоже можно будет употреблять в пищу, так что голодными не будем. Может, зима и не доставит особых проблем.
Продолжив дальнейшую проверку, каларим обнаружил крупу и орехи, больше он ничего открывать не стал, а то, что уже проверил, отобрал понемногу в мешочек и запечатал назад. Теперь он стал осматриваться внимательней, надеясь, что тут окажется ещё что-то полезное для проживания в городе.
-Силья, ты нашел что-то интересное?

Судя по звукам, рунари все это время был у стены с сундуками, а потому, задавая вопрос, Асталион надеялся услышать что-то действительно интересное. Драгоценные металлы и камни сейчас особой ценности не представляли, но ведь там могли оставить оружие, горючие материалы или камни для светильников, тоже бы пригодились.
- Одежда нам точно пригодится, да, и просто, если шкуры есть, сможем застелить их полотном и спать, все будет лучше, чем просто на камне, да и теплее. Особенно, когда погода окончательно испортится. Кстати, Ломэ, сколько еще примерно осталось времени до выпадения первого снега?.-Вопрос эльф задавал не просто так, ведь как только пойдет снег, с дровами для приготовления пищи станет сложнее.- А владыку мы обязательно поблагодарим, вот, как только удастся добраться до долины, так и поблагодарим, если меня к нему, конечно, пустят, а то придется тебе самому.
Каларим переместился ближе к другу, чтобы посмотреть самому, что же там такого находиться у другой стены.
- Доберем дровами  и хворостом.  Правда, придется не один раз сходить в лес, но ведь выхода то у нас все равно нет.- Асталион следом тоже оценил количество камня и смолы и вынужден был согласиться с выводами друга - там было меньше, чем хотелось. Оставив Ломэлина искать дальше, эльф пошел к оружию, его интересовали небольшие кинжалы, ведь могло оказаться, что там есть что-то более подходящее, чем было у него. Досмотреть не получилось, отвлек возглас рунари и, судя по наполнившему помещение запаху, тот нашел вино, видимо тоже хранившееся с помощью артефактов.
- Ваш правитель очень запасливый,- он улыбнулся и покачал головой, но друга прекрасно понимал, после всего, что с ними случилось, вот, такой приятный сюрприз просто не мог не вызвать радости.  - А вопросов у нас все-таки три, про дрова я уже упоминал, с местом для жилья я тебе, увы, помочь не могу, со здоровьем сделаю все, что в моих силах, ты только подумай и скажи, сможешь ли мне сделать инструмент, который я нарисую.- Каларим подошел к импровизированному столу и вдохнул аромат вина, оно пахло летом, так знакомо и незнакомо одновременно.
- Пробу обязательно снимем,-Асталион взял кубок, чуть качнул жидкость, темная и густая она на долю секунды напомнила кровь, эльф чуть повел плечами и сжал больную руку в кулак. - Мы живы, силья, но сейчас, когда будущее перестало казаться неопределенным, я хочу вспомнить тех, благодаря кому у нас появился шанс. Я вед маг, и меня учили, я должен был защитить, а в итоге они погибли все.- Он замолчал и опустил взгляд на кубок. Раньше задуматься о произошедшем не получалось, было слишком много других проблем, но сейчас, когда большая часть их просто отпала, навалилось осознание. И пусть каларим был уверен, что все ушли звездной дорогой, легче от этого на душе не становилось. - Я, вот, даже тебя не смог вылечить и себя тоже, но ладно моя рука заживет, а вот ты…

Договорить не получилось, в итоге перехватило горло, да, и к чему были все слова, чтобы он сейчас не сказал, это уже никак не уменьшит чувство вины и не заберет горечь потерь. Разумом он понимал, что стоит все отпустить, но навалившиеся эмоции просто не давали это сделать, слишком трудно, слишком внезапно. Асталион сделал глоток, надеясь, что хоть немного отпустит, и уже собирался поставить кубок на бочку, когда рунари неожиданно обнял его, пришлось заканчивать действие так, чтобы не облить их обоих, и только после этого он позволил себе прижаться к другу. На войне не бывает без потерь, каларим это знал прекрасно, но не доводилось ему прежде терять, а потому было так тяжело справиться с собой. Он слышал и понимал, что все сказанное Ломэлином правильно и все объясняет, но в мыслях опять возникало "но".
- Не могу, Ломэ, Они верили мне и пытались защитить, отчего-то решив, что моя жизнь важнее их,- эльф покачал головой и уткнулся другу в плечо, позволив себя так простоять, раз уж не отстраняют пока. - Возможно, зима поможет нам, добираться по горам станет сложней, и никто не столкнется с ними, а с приходом весны и мы постараемся вернуться и все рассказать. Но беда не только в этом, если все поймут, что это дроу. Представь, каково будет родным думать, что мы у них в плену, ведь они знают, что мы живы.- Асталион передернул плечами от собственных слов и послушно отстранился, когда друг решил угоститься медом, сам он вновь взял кубок, но пить пока не стал, следя за рунари. Мысли вернулись к рассуждению Ломэлина об инструменте, и Асталион понял, как глупо звучала идея, в заброшенном городе они вряд ли что-то найдет, это, находясь здесь, он забылся, что за дверью лишь пустые залы и переходы. Без нормального инструмента он не мог вылечить Ломэлина, а тот, не будучи здоров, не мог его сделать, и в итоге получалось замкнутый круг, из которого он не знал, как вырваться. Он настолько ушел в свои мысли, что с трудом понял, что рунари снова с ним заговорил, пришлось заставить себя сосредоточиться.
- Совсем отдохнуть не получится, нам надо собрать дрова, не можем же мы не есть горячего все время, горючий камень пока не будем тратить, не понятно же, что будет зимой. Да, и травы не мешало бы посмотреть в лесу, конечно, для большинства не самое подходящее время для сбора, но может мне удастся найти хоть что-то полезное нам, тот же мыльный корень.- Сделав ещё глоток, эльф окончательно отставил кубок и, взяв немного меда, задумался. - Лучше выбрать покои, недалеко от купальни и выхода, а это место оставим на непредвиденный случай. Крупы и солонины я уже отобрал, так что можем взять шкуры и идти на поиски нового места, и ещё несколько кристаллов нам точно не помешает.- Асталион подошел к шкатулке, о которой прежде говорил рунари и, откинув крышку, с интересом стал изучать содержимое. Теперь он понимал, насколько был прав друг задавая насущные вопросы, они позволяли отвлечься от всего, а им нужно было выжить, чтобы чужая жертва не оказалась напрасной.

Перебирая кристаллы, даже не поворачиваясь, он услышал, как рунари переместился куда-то в бок, видимо собираясь тоже начать выбирать оговоренное. Это было правильнее всего, ведь если тут они могли перемешаться освещая себе путь, то в лес лучше отправляться засветло, чтобы не привлекать ненужного внимания фиалом, и руки будут свободней. Взяв несколько кристаллов, способных осветить стандартные покои, и ещё пару, подходящих для переносных светильников, эльф закрыл крышку шкатулки и огляделся, пытаясь понять, что же еще стоит забрать сейчас.
- Уже выбрал на первое время должно хватить,- Асталион аккуратно завернул камни и убрал в свой мешок, а потом посмотрел, что успел собрать друг. На наличие горючего камня и лука каларим ничего говорить не стал, понимая, что с первым переубедить похоже не получится, а со вторым, просто зная, как тяжело без привычного оружия в руках, но намеревался не позволить им пользоваться.  Сам он тоже вернулся к выбору, найдя среди оружия самый тонкий из возможных кинжалов, проверил, как лежит в руке, и даже отрезал несколько метров самого простого полотна. Ткань вместе с оружием завернул в выбранную шкуру, туда же после раздумий добавил кольчугу.
- Я тоже, если что-то забыли, то вернуться сможем в любое время,- закончив свои сборы и сделав удобную скатку для переноски, отозвался Асталион.- Готов, оставаться тут сейчас бессмысленно, так что пойдем, надеюсь, нам повезет и в этот раз.- Он ободряюще улыбнулся, явно о чем-то размышляющему другу и покинул сокровищницу. Дверь встала на место, стоило рунари активировать механизм, и эльф попытался все запомнить, вдруг при необходимости ему придется сюда вернуться одному, а потому и весь путь до предполагаемого будущего место жилья запоминал очень тщательно, чтобы потом не заплутать. Ломэлин явно нервничал, и понять причины этой нервозности каларим к сожалению пока не мог, только надеялся, что в скором времени все прояснится. Ответ на это нашелся, только особой радости он не доставил.
- Я не могу сказать, что понимаю, это будет не так… Я рядом, силья, и у тебя теперь есть другой дом, где тебя любят, мы обязательно вернемся туда.- Осторожно поймав руку рунари, он сжал пальцы, стараясь хоть так поддержать, потому что на разговор пока тот явно был не настроен. Отпустив руку около дверей, чтобы не мешать, Асталион остался стоять у входа, терпеливо дожидаясь, пока ему позволять войти. Да, Ломэлин был ему бесконечно дорог, но это была его память и вторгаться без спроса, он считал неправильным. Только когда друг, похоже заметил его отсутствие и позвал к себе, эльф перешагнул порог, забрав с собой и шкуру которую тот принес. Быстро оглядевшись, хотя это было не так удобно, ведь светильник он повесил на шею, Асталион прошелся к каменным лавкам и на самую чистую с виду положил принесенные с собой вещи. Помещение, судя по камину и расположению было местом общего сбора, а рунари видимо переместился в личные покои. Ему, пожалуй, стоило остаться здесь, но раз ему позволили войти, оставлять друга один на один с памятью он не собирался. Ломэлина он нашел легко, пройдя вперед и просто не обращая внимание ни на что вокруг, и остановился буквально в шаге.
- Это я, Ломэ, я тут,- обозначив своя присутствие , чтобы прикосновение не стало неожиданностью, развернул стоящего спиной к нему эльфа и обнял, прижимая к себе.