- Спасибо, Даррин, - ангел тепло улыбнулся одними глазами и пошел к указанному жрецом алтарю, стараясь не отвлекаться и не замечать ничего более.
Основание храма представляло собой крест, в одном конце которого был вход, в трех других малые алтари, и в центре под высокими сводами ажурно-прозрачного купола на возвышении из нескольких ступеней располагался главный алтарь храма Света.
Айнэл опустился коленями на последнюю ступеньку, сложил ладони вместе на уровне сердца и прикрыл глаза. Сначала надо было сосредоточиться, чтобы избавить сознание от всех посторонних мыслей, а потом раскрыть его навстречу струящемуся сверху свету, позволяя ему проникнуть и осветить самые отдаленные уголки естества. Однако такое обычное прежде действо на это раз далось нелегко. Если изгнать мысли было относительно несложно, то темное пятно проклятия не хотело сдаваться, лишь медленно отползая куда-то вглубь. В этой внутренней борьбе время перестало существовать. И все же настал момент тихого внутреннего ликования, когда стало казаться, что он есть лишь сосуд, наполненный светом. Свет был везде, он танцевал и струился, собираясь под куполом храма в сияющее нечто, проникающее даже сквозь закрытые веки.
- Мы услышали тебя, Айнэл Сулинэ, - раздался рядом мягкий голос, и затем ангел ощутил нежное прикосновение к щеке, заставившее открыть глаза, и тут же закрыть снова, хотя и не надолго - над алтарем парила сияющая четырехкрылая фигура, при виде которой на глаза непроизвольно навернулись слезы восторга.
- Ты жаждешь избавиться от проклятья, дитя, но для Света есть только два пути. Бороться до конца его срока, либо собрать артефакт, способный его разрушить.
В бесплотной протянутой руке возникла светящаяся сфера. Айнэл, не задумываясь, подставил сложенные лодочкой ладони, и шар невесомо перекатился в них. При соприкосновении он стал прозрачным, и теперь внутри него можно было разглядеть синеватый призрачный крест с углублениями на концах.
- Тебе надо собрать особые камни, дитя, и правильно их расположить в сфере, - снова зазвучал нежный голос над алтарем. - Их всего четыре. Камень откровения ты обретешь после молитвы. Камень безвинной жертвы - красный из заокраинного мира. Камень очищения - черный из глубинного мира. Камень соединения - белый из серединного мира. Эти три тебе предстоит найти. Молись, дитя, и пребудет с тобой благословение Света.
Голос истаял вместе с четырехкрылой фигурой, оставив ангела в полном смятении чувств, и если бы не покоящаяся в ладонях прохладная сфера, можно было подумать, что все это ему лишь пригрезилось. Однако слова врезались в память, и, следуя им, оставалось поблагодарить высшие силы за внимание и помощь.
Уже поднимаясь с колен, Айнэл заметил мягкое сияние на алтаре, исходившее от небольшого прозрачного с золотистыми искорками камешка.
- Наверное, это он и есть. Камень откровения, - дивный, чувствуя неловкость от того, что вместо принесения дара, приходится его брать, осторожно прикоснулся к камню. Ничего не произошло, и, решившись, ангел подобрал его. Как только камень оказался в руке, сфера открылась словно цветок. Оставалось лишь пристроить самоцвет в подходящее углубление. Когда это было сделано, шар вновь закрылся.
С растерянной улыбкой Айнэл спустился со ступеней и взял дракона за руку. Глаза его сияли прежним ангельским светом.
- Спасибо, Даррин, ты не представляешь, сколько ты сделал для меня. Пойдем.
Очень хотелось благодарно поцеловать водного, но не в храме же. О том, где и как он будет искать эти самоцветы, ангел, пребывая в эйфории, еще не задумывался.