Патруль стражи неспешно шел по улице. Лисер Вирран и Д'хмар Ррувим напарниками были уже давно. Лет десять бок о бок, почти каждый день, не считая выходных. Дракон и эльф бросали взгляды по сторонам, потому как в Воларионе настали неспокойные времена. Разговоры о каких-то темных тварях ходили по городу, обрастая все новыми подробностями. Но гоблин бы с ними, с разговорами, так ведь аккурат в драконьем районе  произошло настоящее нападение. И только по счастливому стечению обстоятельств обошлось без жертв. Перепуганный малыш выдал спонтанный всплеск магии такой силы, что от напавшей гадости осталась только горстка пепла. Теперь Ррувим просто таки-горел желанием найти тварюшку, а лучше того, кто их в город выпустил, и собственноручно выжечь нечисть с родных улиц, а Вирран не собирался в этом препятствовать. В конце-концов у него самого двое чудных маленьких эльфят, и чем меньше дряни останется в Воларионе, тем спокойнее ему будет оставлять жену и сыновей отправляясь на службу.
Но в этот день на улицах вверенного им участка было тихо и благостно. Существа выходили из Дома зеркал, деловито, как муравьи расползаясь по своим делам, или просто торопились куда-то. Никто никого не толкал, не задевал, не пытался продать запрещенный артефакт. Ни одного даже мало-мальского происшествия за все время дежурства. Вирран знал, чем обычно кончаются такие вот спокойные дни - большими неприятностями, как раз тогда, когда надо сдавать дежурство по городу и идти домой.
Но в этот раз неприятности смилостивились над двумя стражами порядка и случились как раз в середине смены. Точнее, вылетели со злобным рыком из дверей Дома зеркал, принимая на ходу драконий облик и вихрем налетели на ничего не подозревающего демона, идущего куда-то по своим делам и вовсе не ожидавшего нападения.
- Д'хмар, твой клиент. И чего ж нам везет то так: в ту смену ангел на демона с мечом, в эту дракон и снова на демона...    - со вздохом проговорил эльф, и тут же набрал полные легкие воздуха, чтобы проорать: - Стража Волариона! Прекратить безобразия!
Разумеется, что его не услышали. Ррувим, оборачиваясь драконом, вклинился в свалку, откидывая огненного нарушителя спокойствия крыльями подальше и рыча ему что-то про то, что надо успокоиться и не трогать мирных граждан.
Сам Вирран ловко выхватил из-под драконьего носа изрядно потрепанного демона и накрыл пострадавшего защитным куполом. Обернулся, и наставив на нарушителя парализующий амулет, активировал его. Теперь оставалось вызвать целителей.
Д'хмар, которому слегка досталось перекинулся обратно и стоял рядом, вызывая по нор-диску главу драконьей диаспоры. Во все, что случалось с их народом, они считали своим долгом вмешаться.
Сдав, потерявшего сознание демона на руки подоспевшим лекарям, двое стражей левитируя за собой дракона, направились в ближайший участок.

------->Управление стражи

Отредактировано Фатум (2018-03-02 18:01:49)

Дом Лейнарда и Рахны Ви-Орио ---->

Айхэ не знал, бы как справился с поиском пути, сначала в Дом зеркал, а потом и того, зала, через который он попал в Воларион, если бы не помощь ашрасс. Единственное полезное, что он успел сделать по пути - заглянуть в лавку магических поделок и выбрать в подарок Этериону артефакт-переводчик, тоже остановив свой выбор на подвеске, как на самом универсальном украшении.
Поблуждав по Дому зеркал минут десять, огненный сдался. Голова уже кружилась от толчеи самых разнообразных дивных, обтекающих их двоих, как вода пороги, и того, что надо было себя одергивать и не реагировать на запечатленные в подсознании вражеские образы. Наконец, дракон положил ладонь на холку спутницы. - Ардара, ты знаешь зал, из которого можно отправится в Раэду?
Ашрасс утвердительно кашлянула и потрусила на пружинистых лапах куда-то вглубь Дома. Ноэлю ничего не оставалось, как последовать за проводником. Больше всего он опасался опоздать и не успеть предупредить супруга о местных правилах. Вскоре Ардара привела его в знакомый зал. Айхэ приветственно кивнул служителю зала, уселся на скамейке и приготовился к долгому ожиданию. Благо, сестра предусмотретельно упаковала в переносную сумку на спине ашрасс нескудный перекус. Туда же огненный еще дома уложил приготовленный для советника свиток и письменные принадлежности, на всякий случай. Ардара вытянулась  на полу у ног дракона и сладко зевнула - здесь, за неимением других посетителей, можно было на время расслабиться.

Время тянулось медленно, за каких-то полчаса рыжий совсем извелся, представляя, что и как скажет Этериону в свое оправдание, и все получалось как-то не убедительно.
"Детский лепет!" - досадовал он на себя, мучаясь укорами совести за то, что подвел и не сдержал слово, и в то же время, сознавая, что не смог бы остаться по ту сторону зеркала, все равно извелся бы от неизвестности. Он раз за разом погружал пальцы в мягкую шерсть растянувшейся у ног ашрасс, немного успокаиваясь от этих прикосновений.
Сейчас, пока никуда не надо было спешить, он мог спокойно рассмотреть приставленную к нему спутницу. Больше всего в этом создании дракона смущали глаза - золотисто-зеленые, лишенные зрачка, они казались двумя отполированными переливчатыми  самоцветами, вставленными в глазницы каким-то неведомым мастером. Поначалу Айхэ даже не сразу мог понять, куда смотрит зверь, но постепенно вроде приспособился читать по распыленным на тысячи кусочков отражениям в глазах. Вот, и сейчас, в них словно промелькнула какая-то тень, которой прежде не было, пробудившая ощущение тревоги.
И тут навалилось все сразу и с разных сторон. Ардара тихо всхрапнула и подобралась. Дракон еще успел заметить движение черных щупалец, как негромкий, нарочито спокойный знакомый голос заставил замереть. Ноэль вскинул взгляд - аура супруга полыхала всеми оттенками гнева. Таким он Рааля еще не видел ни разу.
- Эри... - сердце бухнулось о ребра и предательски сбежало куда-то в хвост. Язык прилип к небу. Если бы огненный встретил в таком состоянии незнакомого дракона, то, пожалуй, бы тихо уступил дорогу, стараясь не попадаться на на глаза.
Для эмпата, коим являлась Ардара, эта буря эмоций была запредельной. Стрекательный коготь царапнул горло, впрыскивая отраву в тело. Собственный яд для ашрасс не опасен, разносясь с током крови, он действовал как обезболивающее, быстро оглушая и притупляя восприятие на несколько минут.
Оторопь наконец прошла, хотя все слова, которые Ноэль собирался сказать, разбежались. Он сорвался с места, подлетел к Раалю и порывисто обнял.
Ашрасс боялась этого странного разьяренного дракона, появившегося в знакомом зале, но тем не менее, поднялась на ноги и двинулась вперед почти впритирку со своим подопечным - если Рахна ей сказала, что огненный дракон теперь тоже ее стая, то она должна охранять этого члена стаи и разделить с ним все опасности.
На глаза навернулись непрошеные слезы, Айхэ молча уткнулся носом в плечо супруга, и лишь спустя минуту смог выдавить тихое: "Прости".
Ардара предусмотрительно не проявляла признаков враждебности, но была на стороже, готовая, как натянутая тетива, в любой момент к действию.
Наконец, не разнимая объятия, огненный немного отстранился, но посмотрев на лицо советника, снова оторопел. Пришлось хорошо проморгаться, изгоняя лишнюю влагу из собственных глаз на ресницы, и взглянуть внимательнее. Что-то в облике Рааля было не так. Приподнятая верхняя губа, казалось лишь едва прикрывала клыки, по размерам больше подобающие юному орку, чем второй ипостаси, и злые пожелтевшие глаза с вертикальным зрачком, который был у радужного в истинном обличье. Но анализировать и думать об этом сейчас рыжий был не в состоянии.
Отняв одну руку, он нежно провел подушечкой большого пальца над верхней губой супруга, словно удостоверяясь в том, что не померещилось. - Все хорошо, Эри. Лучше, чем могло бы быть...

Отредактировано Айхэ Ноэль (2018-03-22 10:42:51)

От слов Рааля рыжий похолодел. Ну, почему он не мог предвидеть последствий?! "Так легкомысленно... Так безответственно и безоглядно... Но почему все так?" Потому, что в начале, казалось, он только посмотрит, догонит, вернется... И все будет хорошо.
Зачем только в голову эта мысль пришла - показать зеркало Этериону!
Казалось, не время и не место сейчас размышлять о таких отвлеченных понятиях, как свобода выбора и неотвратимость, когда жизнь давала трещину, когда сердце рвалось на части от любви, одной на двоих боли, запоздалого и жгучего чувства вины. Дракон и не думал, не в состоянии был от захлестывавших эмоций, но мысли словно жили сами по себе на заднем фоне всего происходящего.
Как будто выбор у него был только там, на поляне у зеркала.
Все, что случилось и еще случится по эту сторону - лишь снежный ком последствий собственного выбора, лавиной несущийся под гору. И горькое знание заключалось в том, что при любом раскладе невозможно убраться в сторону до того, как она накроет. Невозможно. Вообще.
Наверное это помогло немного успокоиться. Так зачастую успокаиваются те, кого привели на казнь, и топор палача уже занесен над плахой.
- Я знаю, нет мне прощения, Эри, - огненный вздохнул. - Но пойдем сядем, - он взял Этериона под руку, подвел к покинутой прежде скамейке, усадил и сел рядом, касаясь плечом. Ашрасс все это время держалась рядом, и стоило драконам сесть, она тоже села у ног своего подопечного.
- Ты можешь пользоваться зеркалом, Эри, беспрепятственно. Что касается меня... - он сглотнул подкативший к горлу комок и, стараясь скрыть вынужденную паузу и взять себя в руки, протянулся к сумке на спине Ардары. Когда он заговорил, голос больше не дрожал. Сейчас рядом с Раалем докладывал секретарь советника.  - В этом свитке мой отчет. Об этом месте и о местных порядках. Прочти, пожалуйста. 
Айхэ вложил свиток в руку супруга и продолжил уже тише. - По незнанию я нарушил правопорядок. Был посажен в тюрьму и отпущен под залог с испытательным сроком на 5 лет. Так что если я уйду, то нарушу еще и обязательства, взятые перед поручителями.

В своем родном мире ашрасс - стайные хищники, охотившиеся на добычу, значительно превосходящую их своими размерами. Стая, по обыкновению, небольшая - от одной до трех семей, но сплоченная, вместе выращивающая молодняк. Не трогали ашрасс только разумных - слишком хлопотно и себе дороже.
Страх и ярость - когда загнанная добыча начинала фонтанировать ядреной смесью этих эмоций, ашрасс были готовы рвать и терзать. Носовые завитки сжимались вокруг ноздрей, отсекая эмаптическое восприятие, которое, после того, как жертва загнана, только мешало. Стремительный прыжок вожака на спину загнанного зверя, удар щупальцами и не менее быстрый отскок. Оставалось лишь выждать, когда парализованная добыча падет. Такова была их извечная тактика охоты.
Но и у этих грозных хищников были свои враги.
Ардара хорошо знала, что такое чувство вины. Вина - это слабость духа. Когда она не смогла защитить оставленный на ее попечение выводок детенышей от толстокожего кьярла, распоровшего ей бок, взрослой ашрасс оставалось лишь отползти в кусты, и молча наблюдать, как когтистый зверь уничтожает потомство. Рана была огромна, и силы быстро покидали неудачницу. Жить ей оставалось всего ничего, в любом случае ее прикончили бы свои же, учуяв эту самую слабость и не простив роковой оплошности.
Но жизнь распорядилась иначе. Подобравший ее дракон выходил ашрасс и поставил на ноги. Так приблизительно 200 лет назад Лейнард Ви-Орио стал ее стаей...
И сейчас, наблюдая за двумя сидевшими на скамье драконами, Ардара, хоть не понимала языка, на котором они говорили, видела в одном жертву, в другом охотника, несмотря на те ощутимые связи, что делали их семьей. И такой расклад ее не радовал. Ее подопечный был слаб, именно потому, что источал это самое чувство вины, лишавшее воли к борьбе и сопротивлению. Он подчинялся.
Ашрасс тихо и презрительно фыркнула, чуть отвернув голову в сторону, когда огненный выпил предложенное зелье, испробованное прежде старшим драконом.
Зелье, неприятное на вкус, как большинство средств такого толка, подействовало быстро. Айхэ сделал несколько глубоких вдохов и немного успокоился. Вернее, зелье притупило восприятие и пригасило все ощущения, словно мир окутало мягкое, но плотное покрывало.
- За меня поручилась сестра и драконья диаспора, - ответил огненный, немного растягивая слова, - И ты, конечно, сможешь увидеть все, что захочешь. Надо только там, - он махнул в сторону выхода из зала, - пройти регистрацию и получить нор-диск для того, чтобы можно было попасть в город. Главное, не повторять моей ошибки. Здесь много разных рас, и многие подобны тем, что были на Изначальной. Это застало меня в расплох. При виде демона я не смог сдержаться...
Айхэ вздохнул и откинулся назад, прижавшись затылком к прохладной колонне. Мысли перестали скакать, но теперь надо было гоняться, чтобы поймать хоть одну. - И что? А да, мне, наверное, ничего не будет. Вернее, гнаться за мной никто не станет. Но вернуться сюда больше смогу без того, чтобы не понести наказание, как преступник.
"Зеркало. Зеркало? Чем оно может грозить"? Рыжий попытался встряхнуться и потер виски.
- Охрана? Стражники там, в центральном зале. Ловят таких недотеп, как я и сестра. Два яблока от яблоньки не далеко укатились.

Ашрас не понимала, о чем говорили драконы, но как опытный хищник сразу почуяла, как "охотник" насторожился еще больше, словно напал на нужный след. Оставалось затаиться и до поры до времени наблюдать за чужой охотой, пока все не станет ясно, либо пока ей не дадут другое задание. Волна гневной ненависти, выплеснувшаяся из старшего дракона, заставила на несколько секунд прижать носовые завитки. Чем она была вызвана помимо самого разговора, и того, что явно не была направлена на ее подопечного, тоже оставалась загадкой. Подобный всплеск эмоций у самой Ардары могла бы вызвать только встреча с кьярлом. Но здесь не было этих толстокожих и нечувствительных к яду хищников, разве только поискать в том месте, куда со всех миров свозили образцы разных животных. Да, и драконам кьярлы не помеха...

"Все же наверное я перебрал дозу, сделав слишком  большой глоток". Айхэ казался спокойным, эмоции выцвели, как старая картина, написанная непрочными красками. Слова о Раххане, обороненные супругом как-то царапнули, но он не придал этому значение, или не успел придать, так как мысль уже зацепилась за следующую фразу, требующую пояснения.
- Да, для удостоверения личности здесь каждому выдают такой нор-диск, - огненный вытянул за цепочку свой и показал Этериону. - Тебе придется выбрать один из образцов заготовок и капнуть на центральный кристалл свою кровь. Он используется так же как средство коммуникации, позволяя понимать чужую речь, общаться на расстоянии с нужными существами, вызывать стражу и прочая. Всех его свойств я еще и сам не знаю.
Мысль опять вернулась к сестре, отчего-то вспомнились слова Рааля накануне бракосочетания, когда он признался, что хотел бы выразить ей благодарность, и вновь оборвалась после слов о войне. Столько боли, что теперь думы огненного повлекло в другую сторону, к тем картинам, которые видел в "Сердце дракона".
- Война закончилась... - эхом откликнулся огненный и сжал ладонь Этериона. - Да, понимаю...
"Зеркала... Кто их только выдумал?! Первый дракон! Мои поступки не имеют значения. Только мне с тем, что взял на себя какие-то обязательства, жить дальше. С тем, что тут неправ, и там неправ".
Ощущения до боли напоминали те, что он испытал в в "Сердце дракона", когда бежал по коридору от одних дверей к другим, третьим... сотым в надежде вырваться на свободу, и попадал в новый тупик, из которого нет выхода. Только на этот раз даже Этериону не под силу вывести его из западни...
- Тут есть все - демоны, ангелы, люди, эльфы, дроу и многие другие, известные нам и не известные - создания других творцов, выходцы из разных магических миров одного мирового древа, от которого отсечены все миры, подобные Изначальной. По крайней мере, так мне объяснили. Вопрос, почему многие творцы воспроизводят в своем творении одни и те же типы живых существ для меня остается открытым. Выяснять, скорее всего, придется в  библиотеке.  А для понимания текстовых записей тебе понадобиться текстовый переводчик. Сейчас, - он снова залез в сумку Ардары, достал коробочку с артефактом и положил на колени супругу. - Можешь пользоваться, прицепив к какому-нибудь украшению. Пойдем, дальше сам все увидишь, - Айхэ поднялся со скамьи, подождал пока советник пристроит на место оружие, и повел его в другой зал к столам регистрации.
- Сейчас утро третьего дня после нашего расставания. Середина лета 511 года от создания всеобщего календаря, - объяснял он по пути. Ашрасс, как верный проводник, шла рядом.

Спасибо сестре, успевшей объяснить основные и общедоступные принципы существования города. Было бы куда сложнее освоиться, окажись огненный здесь один, без родственников и знакомых.
- Насколько я успел узнать, в части других миров тоже прошли или еще продолжаются войны между разными расами, однако ни один конфликт не переносится на территорию города. Это одно из основных условий прибывания тут, - по ходу Айхэ пояснял то, что отчасти было указано в его отчете, дополняя и, в меру своих еще скудных знаний, - для ведения разных дел и торговли. Торговые караваны проходят через зеркала в этом же знании, только в цокольном этаже. Где-то под нами. Что касается переводчика, достаточно, чтобы артефакт был рядом без упаковки, а вот нор-диск должен быть в контакте с телом, либо на руке, либо на шее.
Оставив позади тихий и пустынный зал, драконы окунулись в толчею стекавшихся в центральный зал дивных. Хотя тут было сравнительно не так много существ - утренний "прилив" схлынул, а дневной еще не начался, около столов регистрации все равно было людно и дивно. Айхэ не отпускал руки супруга, чтобы не потерять друг друга, и чувствовать его каждое мгновение, которое отведено им на то, чтобы пробыть вместе.
- Конечно, помогу, надо же чем-то занимать себя. Все что угодно, лишь бы отвлечься от грустных мыслей, - с воодушевлением откликнулся огненный, и продолжил отвечать на вопросы. - Не знаю точно. Раххана дала мне ее в проводники и сказала, что Ардара понимает знакомую речь, отведет, куда надо, защитит и предостережет от опрометчивых поступков. Как я убедился, она даже способна воспроизводить отдельные слова. Так что, обобщая комплекс свойств, можно сделать вывод, что эта ашрасс обладает, как минимум, зачатками разума. Они водятся в дикой природе в том мире, чье зеркало расположено рядом с нашим, оттуда ее и привел супруг Рахханы еще до того, как он познакомился с моей сестрой.
Они дошли до центра зала. Не желая лишний раз травмировать уставшего и издерганного по его вине, супруга общением с представительницей неприятной расы, Айхэ провел его мимо стола со служащей-ангелом и пристроился за парой дивных в очередь к сильфу. Несколько минут ожидания, и служащий обратился к ним.
- Доброе утро, меня зовут Алин Эльмарис, - с вежливой улыбкой представился сильф, переводя вопросительный взгляд с одного дракона на другого. - Чем могу помочь?
- Вот, этот господин впервые в Воларионе, и ему нужен нор-диск, - поставил его в известность огненный.
Сильф перевел доброжелательный взгляд на советника. - Доброе утро, господин. Как я могу к вам обращаться?

- Понимаю, - Айхэ  попытался поймать прядь волос, чтобы ее потеребить по старой привычке, но не на спину же за ней тянуться. Это уже стало раздражать.  "Так не пойдет, надо что-то делать с волосами. Еще хорошо, что Эри не до моей прически сейчас, но вопросов все равно не избежать". Решив при первой же возможности поискать в городе какое-нибудь надежное зелье для быстрого роста волос, огненный на этом успокоился. - Но здесь столько миров... И наш всего один среди тысяч. "Кому до него есть дело"?
Служащий быстро справился с удивлением, вызванным словами дракона. Подобное иногда случалось в Доме зеркал, но за время своей работы в Доме Алин с такими вопросами столкнулся впервые.
- К сожалению, господин Рааль, в этом вопросе мы вряд ли сможем вам помочь, так как законодательства других миров на нас не распространяется, - сильф вежливо и сочувственно улыбнулся. - Все, что может сделать Дом зеркал, это повесить над зеркалом вашего мира предупреждение. Однако, для более детальной информации и обстоятельных переговоров вы всегда можете обратиться в Совет Высочайших.
Посчитав такой ответ исчерпывающим, Эльмарис продолжил регистрацию нового посетителя Волариона. Он выложил на стол набор заготовок и устройство для прокалывания пальца со словами, - Сейчас мы сделаем для вас нор-диск. Вам надо из этих заготовок выбрать ту, которая вам больше нравится по цвету кристалла. Далее вам необходим уколоть палец и капнуть кровь на центральный кристалл. Это активирует артефакт и внесет в него ваши данные. Не волнуйтесь, капля крови всего лишь впитается в камень. Никаких иных манипуляций с вашей кровью произведено не будет. Фирма гарантирует полную магическую неприкосновенность при запечатлении вас, как хозяина артефакта.
Айхэ с любопытством наблюдал за супругом, гадая, какой диск он выберет. Все они были красивыми, но Этерион всегда отдавал предпочтение темным цветам, и тут можно было предположить, что он выберет нечто похожее на сапфир. Ашрасс стояла рядом терпеливо переминаясь с ноги на ногу, и зорко наблюдая за окружением ничего не выражающими глазами.