Для ифрита, который совершенно не знал ровным счетом ничего о таких местах, все казалось новшеством. И само заведение, которое на первый взгляд было очень даже ничего, и его обитатели, сидящие за столиками небольшими группами - разношерстные и немного странные. Даже тот голосистый произвел на ифрита вполне приятное впечатление. Сармэль для себя отметил, что музыка может быть довольно интересной.
Чудные названия которые озвучил Армэл, так же ни о чем не говорили. Он только сидел и вслушивался в разговоры вокруг, пока джинн не обратил внимание на себя с вопросом. Ифрит прищурился, и пытался понять сказанное, но у него ничего так и не вышло. То ли переводчик барахлил, то ли он просто не знал, о чем говорит дух.
- Под чем? - Удивленно переспросил ифрит, так и не уловивший суть. Ему на самом деле было ещё очень сложно понять чужую речь. Нет, слова он знал и переводчик ему очень помогал, но вот что-то все же ускользало от него.
Тем временем к столику подошла все та же разносчица и выставила перед гостями несколько разномастных бутылок. Содержимое было разного цвета. Какое-то было совсем жидким, а что-то очень тягучим. Вот последнее Сармэлю пробовать не хотелось, уж очень странный был видок.
- Вот ваши напитки. - Девушка выставила кружки для всей компании. - Еда скоро будет. Она у нас быстро готовится. - Улыбнулась девица и тут же отпрыгнула к соседнему столу.
Сармэл взял со стола одну из бутылок и откупорив понюхал содержимое. Его аж передернуло от неприятного запаха. Эти двое что, пить такое будут?
- Это что такое? Запах отвратительный... - Сар закрыл бутылку и отставил её обратно, подальше от себя. - Оно что, все такое вот...? - Поинтересовался он, пытаясь подобрать слова, но ничего приличного в голову не приходило. Хотя с другой стороны, в животе так неприятно тянуло пустотой, что дух был согласен уже и на такое. Странно, ему казалось, что еда должна быть вкусной, ну по крайней мере, хотя бы не противной.

Естественно сидеть и смотреть на то, пока другие веселятся, Сармэлю не хотелось. Хотя всю суть разговора он так и не уловил. Хотя бы потому что такое опьянение ему было неизвестно. Но раз уж дают попробовать, да и сами принимают, то отказаться ифрит попросту не мог. Его любопытство не позволило бы произойти такому вопиющему событию.
- Я конечно согласен. - Улыбнулся во всю свою белоснежную улыбку дух. - Я такое никогда не пробовал, но если это весело, то пропустить не могу. - Кивнул он.

С разных сторон ифрит замечал взгляды дивных. То тут белокурая феечка подмигнет, то там обворожительная брюнетка улыбнется. Похоже Сармэль с внешностью ни капельки не ошибся. Тем более, что такие вот экземпляры явно нравились духу больше, чем та гномочка, пусть и милая, но совершенно не в его вкусе. Ему бы что повыше, да с фигуркой.

- И так, значит говорите эль? - Переспросил ифрит, беря бутылку с напитком. Сначала он хотел взять вино, но на запах оно показалось слишком сладким, по этому Сар от него отказался. Водка пахла не так, как первый напиток, но так же не заинтересовал огненного духа. А вот эль был в самый раз, по крайней мере ему так показалось.
Когда же на столе появились блюда, у ифрита так и разбежались глаза. От одного аромата слюнки текли. Да, это был поистине настоящий праздник для духа, который просидел столько лет в заточении.
- И когда я должен почувствовать это, как его? Опьянение, во. - Поинтересовался Сар, отпив первый глоток эля из кружки.

- Какая мерзость... надеюсь, оно того стоит. - Комок к горлу подкатил, стоило только выпить эту дрянь, которую ифриту дали. Но раз те двое тоже это проглотили, то и Сар сможет, не так уж это сложно. Нюхать и вправду не стоило лишний раз, тут дух поспешил. Но ведь ему было так любопытно, впрочем, как и всегда. Однако стоило запить элем, как стало намного лучше. А уж после того, как попробовал ароматное мясо, так жизнь вовсе стала прекрасной. Но долго сидеть с кружкой эля ифрит не стал и переключился на более крепкий напиток - водку. Пил он не мало, а ел ещё больше.
- Да, ради этого стоило вылезти из кувшина. - Довольно оскалился ифрит, откинувшись на стуле. Он начал глазеть по сторонам, но комната вдруг завертелась. - Оу, а так все и должно плыть? - Сармэль старался стряхнуть это странное чувство, но никак не получалось. Хотя с другой стороны, это было даже приятно. Легкость такая в голове, что на какой-то момент позабылось все гадкие мыслишки, которые сидели в голове ифрита много лет.
Он искренне смеялся над шутками джинна, который вдруг изменил внешность. Надо же, не уж то он только после выпитого таким становится что ли? А чего бы постоянно так не ходить? Или тот бородач был для устрашения? Ну тогда у него получилось неплохо.
- И что, без той гадости, которую мы выпили, так это... весело не будет? - Проговорил ифрит заплетающимся языком. Похоже он слегка перебрал выпивки и сейчас у него было такое состояние, что вот-вот свалится. Держался из последних сил. - Что-то мне того... не этого... - Пробормотал он, после довольно долгого времени прибывания за столом.

Один из отдаленных залов Дома зеркал -----> Этерион Рааль, Айхэ Ноэль

Выбор заготовки для нор-диска еще раз убедил огненного, что за годы совместной жизни он успел неплохо изучить предпочтения супруга. И сейчас, когда все формальности наконец-то были соблюдены, и они шли рука об руку в город, Айхэ не долго думал, куда для начала вести советника. Конечно, был велик соблазн подняться в небо и показать город с высоты, но тут непременно бы возник вопрос, что делать с ашрасс? Не брать же ее в лапы, кто знает, как зверь к этому отнесется. Инструкций на этот счет он от сестры не получил. Показать и самому посмотреть можно было многое. Но если учесть, что советник наверняка за все время с момента их расставания ни разу нормально не отдохнул, и все это время был "на нервах", то надо было вести его туда, где бы он чувствовал себя наиболее комфортно. Так что Айхэ повел супруга сразу в район проживания драконов и расположения драконьей диаспоры, через зеркало на Центральную площадь, а оттуда на Драконью площадь, на ходу поясняя свои действия.
В голове роилась куча вопросов, и рыжему не терпелось узнать, как дела в Дальет, как драконы восприняли известие о нахождении неизвестного портала, но с другой стороны, чувствовалась, как постепенно подкатывается состояние вялой апатии. То ли оттого, что сам изрядно перенервничал при встрече с Раалем, то ли сказывались последствия приема успокоительного, то ли все вместе взятое сразу. И похоже, Этерион пребывал в подобном состоянии, так что разговор не особо клеился.
- Эри, а что за зелье мы пили? Я что-то не понял. Кажется, за время моей практики с подобным средством не сталкивался. Это что-то новое? - спросил огненный, когда они добрались до Драконьей площади. Состояние советника беспокоило его все больше. Адрада упругим шагом двигалась рядом, и как казалось Айхэ, тоже все чаще поглядывала на советника.
"Нет, наверное, сейчас никаких прогулок. Доберемся до дома Рахханы и уложу Этериона спать. Все потом, успеется за неделю".
Он и сам чувствовал непонятную сонливость. Хотя если оглянуться назад, то за последние пару суток, тоже не успел отдохнуть нормально. А значит, Этериону приходилось еще хуже, хотя он и старался держаться.
- Эри? Может, лучше отдохнуть, как думаешь? - Айхэ остановился и внимательно посмотрел на супруга.

"Майрон, значит. Снова он"...
За все годы супружества Этерион ни разу не давал повода для ревности, но в случае именно с  этим водным, Айхэ ревновал, не сильно, но все же испывая легкую досаду при его упоминании, заведомо зная, что если между двумя драконами что-то и было, то осталось в далеком прошлом, когда сам он еще был слишком юн и ветренен для каких либо-серьезных отношений. Огненный еще хотел бы расспросить, что же случилось на заседании Совета, но это пришлось отложить до лучших времен. По тому, что советник изменил направление движения в сторону трактира, стало ясно, что на  этом их утренний путь по ознакомлению с городскими достопримечательностями закончится и продолжится дальше лишь после основательного отдыха.
- Добрый день, - Айхэ тоже кивнул дракону, сидевшему за столом у входа, и уточнил, - как минимум на сутки.
- Добрый день, - откликнулся хозяин заведения. - У  нас обычно всегда есть свободные комнаты на любой вкус и кошелек. Разве что в праздники бывает все занято, так что вам повезло.
Огненнный перехватил инициативу ведения переговоров, видя, что Этерион, словно достигнув желаемой черты, начал "тормозить".
- В средствах мы не ограничены, но хотелось бы, чтобы было поуютнее и потише, так что полагаемся на ваш выбор.  И, пожалуйста, подайте нам обед, или вернее плотный ужин к 6 часам вечера. И еще... - с сомнением посмотрел на ашрасс, не зная, чем кормить этого зверя, - приличный кусок сырого мяса для нашей спутницы.
Ардара в ответ лишь растянула губы в несколько устрашающем подобии улыбки и для верности кивнула.
- Верхний этаж, по коридору последняя дверь справа. Комната номер 29. Там тихо, шума и музыки почти не слышно. Все удобства под рукой. Окна выходят в сад. Вместе обедом с вас 65 серебра. Как вас записать? - поинтересовался хозяин, выкладывая ключи от номера на стол.
- Чета Рааль. Этерион и Айхэ, - отсчитав  нужную сумму серебра, ответил огненный, гадая хватит ли этой информации или надо предъявлять нор-диск.
- Ваш нор-диск, господин Айхэ. Хорошо, благодарю. Хорошего отдыха, - считав и записав нужную информацию, пожелал хозяин, внимательно посмотрев на обоих постояльцев. - Надеюсь, вы останетесь довольны.
Рыжий, взяв супруга под руку, повел его в сторону лестницы.
- Сейчас, Эри. До кровати нас отделяет несколько пролетов и коридор. Потерпи.

- Я успокоюсь, когда ты упадешь не куда-нибудь, а только на удобную и свежую постель, - озабоченно ответил рыжий. Уже на подходе к номеру, он все же для страховки приобнял супруга за талию - надежнее подхватить не получилось бы, мешала нагината. И хотя Этерион предпочитал далеко не самый большой вариант этого вида оружия, огненному оно всегда казалось достаточно громоздким. Тихо щелкнул магический замок двери, активированный ключом, и драконы оказались в довольно просторной комнате, значительную часть которой занимала двуспальная кровать под узорно-синим гобеленовым покрывалом.
Ашрасс сразу же сделала быстрый обход, на свой лад проверив помещение, даже выглянула в окно, лишь после этого улеглась неподалеку от дверей так, чтобы мимо мышь не прошмыгнула, и в то же время не препятствуя открытию двери.
Айхэ отпустил супруга у кровати, предоставив тому освободиться от оружия, сам же, по примеру проводника, тоже бегло осмотрел помещение. Окно действительно выходило в сад, радуя глаз летней зеленью и цветами. Дракон задернул плотные шторы, чтобы солнечный свет не мешал отдыху. Пузатый шкаф, рядом с окном стол со стульями, пара кресел, камин и тумбочка дополняли обычную для подобных помещений обстановку. Огненный заглянул в дверь, которая предположительно вела в санитарное помещение, и не ошибся. Небольшая комнатка с зеркалом предоставляла все необходимое, вплоть до банных средств, белья и халатов, и самое главное, тут была медная ванна, не самая большая, но вполне достаточная даже для рослых драконов.
Рыжий вернулся назад. Этерион без сил и, уже почти засыпая, откинулся поперек кровати.
- Сейчас, Эри, подожди. Помогу.
Он опустился на колени и взялся за обувь. Распустив шнуровку, стянул по очереди оба сапога и поставил рядом. Это было самой легкой задачей. Дракон перебрался на постель, расстегнул застежки жилетки и, приподняв мужчину за плечи, достаточно аккуратно спустив вниз, высвободил руки из пройм. Беспомощность супруга трогала до глубины души и в то же время будила щемящее чувство - ведь это по его вине Этерион пребывал сейчас в таком состоянии. Более того, огненный начал опасаться, что сильная сонливость не просто результат переутомления и что может стать еще хуже, тогда точно придется вспоминать свои целительские навыки. Прислушиваясь к дыханию супруга, Ноэль переложил его вдоль кровати, загодя откинул покрывало и одеяло на свободной половине и продолжил раздевание. Снять штаны с Рааля было не так сложно, все же в супружеских играх такое приходилось делать не раз, а с рубашкой пришлось повозиться дольше, самым сложным оказалось выпутать из нее темноволосую голову с косой. Наконец полностью освободив сонного от одежды, рыжий перенес Этериона на свободную от покрывала половину кровати, уложил словно ребенка и сел рядом, наблюдая за его состоянием. Озабоченный взгляд, направленный на изможденное, осунувшееся лицо супруга, был полон любви и тепла.

- Да, конечно, Эри. Пара минут, тоже разденусь.
Огненный легонько сжал пальцы советника, давая понять, что рядом и никуда деваться в ближайшем будущем не собирается. Потом накрыл соединенные руки второй ладонью, ненавязчиво нащупывая пульс. Оказалось, опасения были не напрасны - сердце Рааля билось слабо и неровно. Подобное, пусть и не часто, случалось и раньше, и Айхэ знал, что в подобных случаях нужно делать. Хотя он давно оставил целительскую практику и под рукой не было необходимых зелий, ему обычно хватало приобретенных во время учебы навыков. Спасибо наставникам и учителям, одним из которых в свое время был и Этерион. Можно было, конечно, покопаться в сумке советника и наверняка найти подходящие лечебные средства, но на это ушло бы время.
Айхэ уселся рядом на коленях и постарался сосредоточится. Прежде всего необходимо было освободить разум, выкинув все мысли, страхи и сомнения из головы, нащупать ту связь с источником, который по преданиям хранил Первый дракон, и позволить жизненной силе свободно течь, став лишь ее проводником. Почувствовав, как магия наполняет тело, огненный плавными движениями "раскрыл" ауру супруга, и коснувшись кончиками пальцев области сердца, прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Сколько пришлось так просидеть, дракон не сказал бы, может пару минут, может десяток, о времени можно было судить лишь по слегка затекшим ногам. Однако результат его удовлетворил, сердце Этериона теперь билось ровно и спокойно, как в состоянии обычного сна. Айхэ прошелся по остальным важным центрам тела, выравнивая магические потоки, и после этого "закрыл" ауру.
- Вот так, Эри. Спи, - он наклонился и легонько поцеловал супруга в лоб. До долгожданного отдыха оставалась еще пара дел - надо было доложить сестре о своем местонахождении и позаботиться об ашрасс.
Айхэ встал с кровати и отошел к окну прежде, чем достать нор-диск и коснуться его, Такой способ связи он испытывал впервые, и нельзя сказать, что без волнения. И когда рядом раздался негромкий озабоченный голос водной, он вздрогнул и замялся.
- Раххана? Извини... Да, все в порядке, относительно. Да, Этериона встретил. Мы немного не дошли до твоего дома. Пришлось остановиться в трактире "Галопирующий пегас" для отдыха. Так получилось. Хотел спросить, чем кормить Ардару? Да, прекрасно. Хорошо, до вечера. Наверное. Я свяжусь с тобой позже.
Это оказалось просто, слишком просто. В родном мире, конечно, при необходимости создавались артефакты для связи между определенными дивными, но они были штучными и узко настроенными. Такой прогресс просто ошеломлял.
Теперь оставалось только позаботиться об проводнике. Айхэ набрал в ванной миску воды и поставил неподалеку от зверя, потом снял с Ардары сумку, достал из нее неиспользованную еду и положил рядом с миской. Напоследок он потрепал аршасс по спине.
- Отдыхай, Ардара. И я тоже пойду спать. Если проголодаешься, вода и еда рядом.
Лишь после этого дракон позволил себе расслабиться и сразу почувствовал, как навалилась усталость, накопившаяся за последние дни. Однако вопреки обыкновению разбрасывать одежду по комнате на это раз он все сложил на стул и лишь после этого забрался в кровать.
Айхэ прислушался к дыханию супруга и, успокоившись, устроился рядом, скользнул рукой по его груди, привычно накрывая ладонью древний шрам. Еще в начале их отношений Этерион не любил, когда он прикасался к этой уродливой метке. Да и сам огненный не мог объяснить, почему этот дефект так пугал и притягивал внимание одновременно. Лишь со временем нашел для себя объяснение, что таким образом давал понять себе и супругу, что принимает его целиком, такого, как есть, со всеми достоинствами и недостатками...
Разбудил Ноэля негромкий стук. Поначалу он не сразу понял что, где и откуда. Лишь когда стук повторился, и к кровати подошла ашрасс, он сообразил, что, наверное, принесли заказанную еду. Этерион еще спал, и дракон тихонько выскользнул из-под одеяла, прихватил один из халатов в ванной и, набросив его на себя, открыл дверь, пропуская в комнату слугу с подносом.
- Положите, пожалуйста, на стол, и можете быть свободны. "Как в покоях в замке"... - последняя мысль отозвалась приступом ностальгии. Сейчас он уже скучал по размеренной жизни в Дальет, которую надолго перечеркнул собственный опрометчивый поступок, или, вернее череда необдуманных  действий.
Рыжий, не снимая халата, тихо вернулся в постель и, уткнувшись носом в плечо супруга, прикрыл глаза.

В ответ на вопрос огненный сначала прижался губами к плечу Этериона, наслаждаясь каждым мгновением, прожитым совместно. В голове обрела окончательные очертания одна простая мысль, утвердившаяся за последнее время: "Мой дом там, где ты, радуга моя", а следом за ней снова пришли сомнения, о которых думать не хотелось. Будущее было туманным, и с этой точки зрения он имел много шансов оказаться "бездомным". Айхэ оставил невеселые мысли при себе, лишний раз волновать супруга не хотелось.
- Все хорошо, Эри, - Айхэ со вздохом нехотя разлепил глаза и, сев на кровати, внимательно посмотрел на дракона, пытаясь оценить его состояние. - Ты, конечно, прав в том, что лучше поужинать за столом. Как ты себя чувствуешь?
Последние слова Рааля о предстоящем разговоре радости не добавили, хотя рыжий понимал его неизбежность и необходимость, так что пытаться его избежать было бы глупо. Он не привык снимать с себя ответственность за свои поступки, хотя зачастую лишь задним числом понимал, в чем был неправ.
Демонстрировать излишнюю опеку Айхэ не стал, поэтому предоставил советнику возможность вставать самостоятельно, а сам зашел в ванную, взял с вешалки черно-фиолетовый халат и, вернувшись, подал супругу. Оставалось освободить стул от своей одежды, чем он и занялся, переложив ее в шкаф.
В комнате царил приятный полумрак, который за время отдыха стал только гуще, свидетельствуя о том, что время близилось к вечеру, а солнце медленно садилась за высокие крыши городских построек. Куда оно уходило на ночь - еще одна загадка мироздания, если поверить бытовавшему здесь мнению, что за пределами города и чащи, его окружавшей, нет ничего, кроме непролазных стен.
Пока Этерион собирался, огненный снял крышки с посуды и осмотрел доставленный им ужин. Выглядело все вполне свежим и съедобным, а запахи, вырвавшиеся на свободу, тут же раздразнили аппетит.
- Присаживайся, Эри, - Айхэ отодвинул стулья, так чтобы было удобно сесть, а сам тем временем отнес заказанный кусок мяса Ардаре, продолжавшей нести дежурство на своем месте. Оставленную ей прежде еду она благополучно употребила по назначению, но учитывая размеры зверя, ей это явно было на один зуб. Так что вечерняя порция мяса лишней не стала.
- Приятного аппетита, - рыжий улыбнулся супругу и, заняв свободный стул, разлил по бокалам розовое вино прежде, чем приняться за еду.
- Как спалось на новом месте? - поинтересовался он, когда первый голод был утолен. Определенно, местные блюда не уступали по вкусовым качествам дальетским, хотя несколько приправ оказались незнакомыми и непривычными на вкус.

Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понимать, что на это раз силы Этериона восстанавливались медленнее обычного. Из этого можно было сделать только один вывод, что обстоятельства, сложившиеся из-за собственной недальновидности,  и свалившиеся на советника, оказались чрезмерными даже для крепкого драконьего организма.
Ох, Эри, мое легкомыслие слишком дорого обошлось нам обоим.
Ноэль вздохнул и подпер голову рукой, его огорченный взгляд был намного красноречивее сухих, бесцветных слов. - Умудрился... Пока пытался поймать хвост сестры, налетел на демона. А дальше от шока утратил над собой контроль, вцепился ему в плечо. Сейчас сам себе ужасаюсь. Никогда не думал, что с таким наслаждением можно рвать плоть врага... Хотя какой он враг, даже сопротивления оказать не смог толком.
Огненный, вспоминая те ужасные мгновения, задумчиво покрутил вилку на опустевшей тарелке и продолжил.
- Я, вот знаешь, что думаю, что местные демоны не настоящие. Слабые какие-то...Либо им тут сильно возможности ограничили. Хотя может это мне такой беспомощный экземпляр попался. В общем,  если бы стража не вмешалась, убил бы, наверное... Самым подлым мне в тот момент показалось, что дракон и эльф стали на его защиту. Тут снова был шок, а пока я пытался это осмыслить, меня, как младенца, спеленали силовым полем. Так в тюрьму и доставили. Через весь город. Просидел я там где-то полдня и уже думал, как подороже продать свою жизнь, тем более, что все мои вещи остались при мне, когда меня вызвали и привели к начальнику стражи. А там уже ждала Раххана... 
Айхэ невольно повел плечом припоминая те сумбурные обстоятельства. - Странный дивный, должен тебе сказать. Не знаю, к какому народу он принадлежит, но выглядит как ледяной демон. Древний демон... Как будто видит насквозь... В общем, сестра принесла ходатайство от драконьей диаспоры и взяла меня на поруки. Так меня и отпустили под залог и честное слово с испытательным сроком в пять лет. Или, может быть, два с половиной при хорошем поведении. А дальше оставалось лишь соблюсти формальности. Вот, такая история.
Огненному очень хотелось протянуть руку через стол, поймать ладонь советника и пожать, но в последний момент он удержался от этого порыва, полагая, что начатый разговор должен оставаться беспристрастным.

Отредактировано Айхэ Ноэль (2018-04-14 16:43:22)

Слова супруга вновь разбудили бурю противоречивых чувств, мысли хаотично заметались от одной крайности в другую в безуспешных поисках выхода и приемлемого для всех решения. И если бы не рука Рааля, сжавшая его ладонь, огненный бы сорвался с места, все равно не зная, куда бежать, что делать и как поступить. Ему было безумно жалко всех - Этериона, которому в результате досталось больше всех, себя, бестолкового, и сестру, спокойная жизнь которой, судя по-всему, закончилась с его приходом.
- Эри, я не знаю, что тебе ответить. Все так запуталось... - огорченный Айхэ внимательно посмотрел на советника. Тот выглядел по-прежнему утомленным, словно и не было предыдущего отдыха, так что вновь пришлось отложить свои проблемы на "потом". - Да, и не надо оно сейчас. Давай договоримся отложить все серьезные разговоры до тех пор, пока ты не придешь в себя и не восстановишься полностью. Не нравится мне твое состояние.
Дракон встал и, обойдя стол, помог Раалю добраться до кровати. - Если бы я был уверен, что твое состояние только следствие нервного перенапряжения и усталости, то посоветовал бы принять успокоительное или снотворное. Но если оно является еще и последствием приема каких-то зелий, типа того, что мы пили в зале, то лучше не рисковать. В таком случае лучше пить больше воды. Ложись, сейчас принесу.
Он вернулся к столу за бокалом, сходил в ванную и набрал воды. Подержал его в ладонях, сначала приморозив жидкость до кашеобразного состояния, потом нагрев, одновременно придавая желаемые свойства для лучшего очищения организма, лишь после этого вернулся к кровати и поставил на тумбочку.
- Выпьешь где-то через четверть часа, хорошо?
Постель манила, обещая если не сон, то хотя бы успокоение, хотелось забраться под одеяло и прижаться к супругу, чтобы хоть на какое-то время забыть о всех проблемах разом, однако огненный боялся, что если заснет, то неведомо когда проснется, но в комнате было еще одно существо, о котором следовало прежде позаботиться.
- Хотя, я наверное, к тому времени вернусь. Думаю, на ночь надо Ардару выгулять. Не скучай без меня, Эри, обещаю, скоро вернуться.
Поцеловав супруга, рыжий подошел к шкафу. Быстро оделся и, позвав ашрасс, тихо вышел из комнаты. Пока он спускался по лестнице, музыка и привычный в таких заведениях шум становились все громче. Можно было только порадоваться, что владелец трактира хорошо подгадал с расположением предоставленной комнаты. Так что оставалось поблагодарить хозяина за ужин и хорошие условия и предупредить, что по его возвращении после прогулки можно будет убрать посуду и остатки ужина.
Айхэ вышел на улицу и направился к одному из скверов неподалеку. Дойдя до свободной скамейки, он отпустил ашрасс погулять, а сам сел на лавочку, наблюдая и стараясь не думать о том, что беспокоило все это время. Вечерние сумерки медленно опускались на город, придавая загадочность теням деревьев, фигурам прогуливавшихся дивных и еще тусклому по времени свету магических светильников, вокруг которых уже начали виться ночные насекомые.
Ардара побегала по траве, принюхиваясь к запахам прелой подстилки, следам птиц и мелких зверушек, обитавших в сквере. Не выпуская из вида своего подопечного, она полежала у корней могучего клена, подстерегая неосторожную мышь, и, наконец, накрыла ее щупальцем. Ашрасс уже давно не охотилась по настоящему. Последний раз Лейнард отпускал ее на волю, когда взял с собой в Раэду, несколько лет назад, но все же зверь старался поддерживать свои навыки в рабочем состоянии. Как только Ардара поняла, что не промахнулась, убрала щупальце еще до того, как мелкая добыча вознамерилась дорого отдать свою жизнь и куснуть охотника. Вскоре, закончив со своими делами, она подошла к, казалось, дремавшему дракону, настолько сейчас были притуплены его эмоции, и подлезла мордой под руку, давая понять, что можно возвращаться. Огненный погладил ее, с удовольствием ощущая под ладонью приятную на ощупь шелковистую шерсть, и пошел к трактиру.
Как только Ноэль появился в зале заведения, за ним сразу в комнату же поднялся слуга, быстро и почти бесшумно прибравший остатки ужина. Дракон первым делом глянул на кровать, проверяя выпита ли вода, и спит ли советник, хотя с ходу это определить не удалось. Прикрывая за слугой дверь, дракон попросил подать завтрак после восьми часов. Ардара вытянулась на облюбованном прежде месте и положила голову на лапы. Уже раздеваясь, огненный подошел к постели и, легко коснувшись щеки супруга, тихо спросил. - Как ты?

- Прости, мне следовало сразу догадаться и переплести тебе косу. Я слишком поглощен собственными переживаниями, - укорил себя огненный, однако удостоверившись, что супругу хуже не стало, отошел к шкафу сложить снимаемую одежду. - Прогулка прошла нормально, посидел на лавочке, пока Ардара обследовала сквер.
Айхэ был удивлен интересом Рааля к ашрасс. Не то, чтобы зверь этот не был достоин внимания, просто казалось не время думать о домашних питомцах, когда все так зыбко, неопределенно и грозит нерадостными последствиями для всех. Кроме того, от его внимания не ускользнуло настороженное отношение супруга к проводнику. Оно, конечно, понятно. Кто знает, что у зверя-охранника на уме. В подобных случаях лучше не давать повода для возможных конфликтов. Но при последующих словах огненный, успевший раздеться и набросить на плечи халат, застыл у непритворенной двери шкафа. Похоже, супруг принял решение остаться тут, в городе, вместе. Это безумно радовало, если бы не те жертвы, которыми за это придется заплатить. В любом случае, все будет зависеть от решения Совета. И того, о чем договорятся Этерион и Раххана. Или не договорятся.
Рыжий сжал ручку шкафа, словно от нее зависело удержать ситуацию в желаемых берегах. Сорвавшееся с цепи воображение рисовало исходы один ужаснее другого. Хоть снова успокоительное принимай. Поэтому за, казалось бы, отвлеченный вопрос советника Ноэль ухватился, как утопающий за соломинку, в возможности отвлечь сознание другой проблемой.
- Обязательно доберемся, Эри. Хотя ты меня удивил, - он наконец затворил дверцу и повернулся к дракону, - Никогда не замечал у тебя интереса к домашним питомцам. Хотя это не удивительно, их жизнь так коротка, что едва успеваешь привязаться, как она уже обрывается. Радует хотя бы то, что ашрасс долгожители. Судя по моей спутнице, при хорошем уходе несколько веков жизни - настоящий подарок.
О том, что растянувшаяся на полу Ардара прислушивается к разговору, можно было судить лишь по шевелению заостренных ушей.
- Но давай подумаем об этом после... После всего, когда все утрясется, тем или иным образом, - закончил огненный свою мысль. Он подошел к кровати, колеблясь, что делать дальше, то ли забраться под одеяло и проваляться до утра, либо попытаться смыть напряжение в ванне. Последняя мысль казалась более заманчивой.
- Пожалуй, я предамся водным процедурам, может, успокоюсь немного. Если хочешь, присоединяйся. И в любом случае, тебе надо побольше пить, так что и водой займусь заодно.
Коснувшись плеча дракона, рыжий отошел к столу за кувшином а потом направился в ванную набирать воду для купания.

- Я и не говорю, пусть будет под рукой. Но бокал на ночь выпей обязательно, - рыжий улыбнулся дракону, прежде чем скрыться за дверью ванной.
Вольно или невольно, но Этерион в разговоре поднял еще один нерешенный вопрос. О доме, том старом доме, что до супружества принадлежал Айхэ и сестре, и по причине частых отлучек хозяев частенько оставался заброшенным. С последним же уходом Рахханы все заботы о доме полностью легли на плечи ветреного молодого дракона. После заключения брака с Раалем, вопрос о том, где лучше жить, в замке или собственном доме, поднимался несколько раз. Однако учитывая то, что распорядок дня советника по магическим вопросам был совершенно нерегулируемым, когда его могли поднять среди ночи по, как всегда, очень важному делу, о переселении за пределы замка можно было только мечтать или же ломать устоявшийся уклад. Если бы у них появились дети, что в корне изменило бы образ жизни, перебраться в свой дом было бы естественно и необходимо, а так огненный предпочел приспособиться к существовавшему до него распорядку, переложив заботу о родовом гнезде на плечи слуги и дворецкого. Теперь же с учетом того, что Рааль принял решение провести обозначенные пять лет вместе с ним Воларионе, значило, что необходимо напомнить супругу о том, чтобы обеспечить смотрителей дома пятилетней заработком.
"Ох, Эри, сколько на твои плечи навалилось сразу", - вздохнул Айхэ и забрался в воду. - "Если, конечно, Совет не примет решение попросту уничтожить зеркало. Тогда у меня только один выход, вернуться назад, забыв про все обязательства".
Одна мысль о том, чтобы провести бесконечно долгую и одинокую жизнь, навсегда расставшись с любимым драконом, приводила в ужас. Когда на чаши весов одновременно легли любовь и честь, огненный, отринув все сомнения, выбрал первое. И в эти мгновения он, как никто другой, понимал Раххану. Но он очень боялся следующего выбора, которым грозила ему судьба - между супругом и сестрой. В силу своей относительной молодости, рыжий никогда не задумывался над тем, с какой трепетной строгостью старшие драконы, прошедшие сквозь боль и утраты войны, относятся к вопросам безопасности Дальет. Для них это было самым важным делом жизни, перед которым должно было отступить все личное. И по недвусмысленным намекам Рааля стало понятно, что он и остальные советники, скорее всего, считают и будут считать Раххану преступницей, которая в угоду личным интересам пожертвовала безопасностью родного мира.
" Понимаешь, Эри, вся беда в том, что и я такой же. Ради того, чтобы быть с тобой... Я не знаю... Легче умереть"... - Айхэ ушел под воду с головой, оставаясь там до тех пор, пока внутренности не скрутило от недостатка воздуха.
Застигнутая неожиданно бурным всплеском эмоций своего подопечного, Ардара подняла голову и удивленно посмотрела на дверь ванной комнаты. Чем он был вызван при отсутствии видимой внешней угрозы, оставалось загадкой. Она уже подумывала, не стоит ли пойти и удостовериться, что с драконом все в порядке, когда "буря" неожиданно стихла, превратившись в почти бесцветный унылый фон.
Огненный, шумно отфыркиваясь и жадно хватая ртом воздух, сел в ванне. Откинув с лица налипшие пряди волос, глянул на выстроившиеся на краю пузырьки с шампунями и потянулся за полотенцем. Все, хватит. Всего. Мытья, мыслей и бесконечных переживаний. Пользы от этого никакой, а ему еще надо продержаться неделю, нет, две. На сегодня он попросту выгорел. Даже сил для того, чтобы поколдовать с кувшином воды не осталось, кроме как по-быстрому высушить теплом себя и волосы, чтобы не заставлять супруга валяться в мокрой постели.  Халат Айхэ просто накинул на плечи и то лишь для того, чтобы был под рукой и утром можно было бы не дергаться при встрече слуги.
- Все, Радуга моя, я иду к тебе, - он поставил кувшин рядом с кроватью супруга, и забрался в постель, чтобы обнять и прижаться к своему драконьему сокровищу. - Надеюсь, ты еще не успел соскучиться. С водой так и ничего не сделал, но все равно лучше попей.

Утро четвертого дня после прибытия в Воларион

В голове промелькнула мысль пошутить на тему того, что стоит оставить супруга в одиночестве, как тот и скучать забывает, но настроение было неподходящее, и шутка сейчас показалась неуместной, так что рыжий только крепче обнял дракона и закрыл глаза.
- Лучше засыпай без всяких "вдруг". Нам скоро понадобятся свежие головы, - со вздохом откликнулся он. Даже с учетом пожеланий Этериона заснуть сразу не получилось - сказывался дневной отдых, а бег беспокойных мыслей по кругу еще продолжался какое-то время. Однако ощущение близости самого дорогого существа, его привычное, мерное и тихое дыхание успокаивали, постепенно расслабляя тиски разума, пока огненный не провалился в тяжелый, без сновидений, сон, из которого его вывел вкравшийся в темную муть стук.
Айхэ открыл глаза, несколько мгновений соображая, что, где, когда. Сквзь тяжелые шторы пробивался свет дня, и можно было предположить, что за дверью ожидает принесший завтрак слуга.
Ашрасс, несколько раз совершавшая ночью обход вверенной ей территории с целью проверки и немного размяться, сейчас села и вопросительно повернула голову сначала в сторону драконов, потом, почувствовав их побуждение, к двери.
Огненный спустил ноги с кровати, нашарил обороненный вечером халат, сладко потянулся, натягивая его на себя и подпоясываясь. Он быстро пропустил волосы через пальцы, придавая им хотя бы видимость порядка и, прежде, чем пойти встречать предполагаемый завтрак, наклонился к супругу и мягко коснулся губами кончика носа.
- Кажется, пора вставать, - тихо промурчал он и пошел к двери.
Никаких неожиданностей не было, стучал действительно слуга, и Ноэль пропрустил его в комнату, давая возможность накрыть стол.
- Благодарю. Сможете тут прибраться после того, как мы покинем трактир после завтрака, - сообщил он слуге перед его уходом.
Комнату вновь наполнили вкусные запахи, раздразнившие аппетит.
- Эри, завтрак подан. Как думаешь, нам оставить эту комнату за собой, или будем искать другую гостиницу?  - спросил рыжий супруга, пока тот поднимался, понимая, что, скорее всего, после встречи Этериона и Рахханы, их пребывание в доме сестры окажется неуместным.

Отредактировано Айхэ Ноэль (2018-04-22 13:20:23)

- Знай я, что все так обернется, и будь немного хитрее или умнее и дальновиднее, и не будь именно сестра моим поручителем... - ответил огненный со вздохом уже после того, как слуга покинул комнату, а Этерион вернулся после ванной, - то "подстелил бы соломку", чтобы ваши пути не пересекались. Но что сделано, то сделано...
Айхэ уже занял свое место за столом, однако есть не спешил - на душе было слишком тревожно. Он отпил несколько глотков кофе и внимательно посмотрел на супруга. Хотелось удостовериться что хоть из-за его здоровья больше не придется беспокоиться в ближайшее время.
- Приятного аппетита, радуга моя. Как ты себя чувствуешь?
Он круговыми движениями покачал жидкость в чашке, чтобы равномернее распределить сладость. Как он ни старался отвлечь себя от беспокойных мыслей, разные предлоги для разговора неизменно возвращали его к предстоящей встрече. Рыжий предпринял очередную попытку разорвать замкнутый круг.
- Да, к счастью или даже не знаю как, здесь мы полностью предоставлены сами себе. Желающие озадачить тебя работой за дверью не толпятся, так что как соберемся, так соберемся.
Он ковырнул вилкой нечто похожее на омлет с зеленью и беконом, только очень яркого цвета, отправил в рот кусочек. Блюдо оказалось пряным и вкусным, так что незаметно огненный очистил тарелку и потянулся за булочкой, покрытой густой корочкой плавленого сыра.
- А не будь текущих проблем, я с удовольствием запер бы дверь и воспользовался тем, что ты полностью в моей власти, - в потеплевших зеленых глазах промелькнули озорные искорки, - или с наслаждением предоставил возможность поймать меня за хвост и наказать, - добавил он мечтательно, хотя прекрасно понимал, что ни на что подобное сейчас не способен. Покончив с завтраком, Айхэ подпер голову рукой, глядя на супруга. - Я соскучился, Эри. Только пока остается отложить мечты до лучших времен.
И тут снова кстати или нет, вспомнилось одно забавное различие в разновидностях драконов, существенное или незначительное, это еще предстоит разобраться, в которое радужный еще не был посвящен. Огненный обогнул стол, сел на супругу на колени и обнял за шею.
- Кстати, знаешь, что в этом городе и по крайней мере, в одном мире, радужных драконов называют грозовыми? Хотя, возможно, и есть какие-то отличия. Надо будет выяснить. То есть, здесь о радужных не слышали, а грозовых достаточно много. Муж Рахханы грозовой дракон, и два младших сына - тоже. Интересно, что написано в твоем нор-диске? И надо обменяться прикосновениями к нор-дискам, или как это тут называется, чтобы можно было переговариваться на расстоянии, в случае, если потеряемся.